Di Amerika Serikat, misalnya, pendidikan dasar dimulai pada usia lima atau enam tahun.
Di seluruh sistem pendidikan dunia, pendidikan umumnya dibagi menjadi pendidikan dasar dan menengah dengan pilihan bagi siswa untuk juga melanjutkan pendidikan pasca sekolah menengah dalam banyak sistem. Batas antara setiap jenis pendidikan akan bervariasi antara sistem pendidikan. Dalam kebanyakan kasus, pendidikan dasar meliputi enam sampai delapan tahun pertama pendidikan anak dengan pendidikan menengah yang terdiri dari tahun-tahun remaja.
Di beberapa lokasi, kelas komputer dapat diajarkan mulai dari sekolah dasar.
Banyak sistem pendidikan di seluruh dunia mengharuskan seorang anak menerima setidaknya tingkat pendidikan dasar. Beberapa sistem juga mewajibkan pendidikan menengah. Di Amerika Serikat, misalnya, sebagian besar negara bagian mewajibkan seorang anak untuk menerima pendidikan dasar dan menengah. Di negara-negara berkembang di dunia, meskipun pendidikan dasar mungkin tersedia, seringkali tidak realistis bagi anak-anak untuk hadir karena alasan seperti transportasi dan kebutuhan untuk membantu keluarga mendapatkan uang atau mengurus rumah. Banyak organisasi internasional, seperti United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization (UNESCO) memimpin desakan untuk memastikan bahwa semua anak menerima setidaknya pendidikan dasar tingkat dasar.
Anak-anak mulai belajar tentang sains ketika menerima pendidikan dasar mereka.
Garis antara pendidikan dasar dan menengah dapat bervariasi antar sistem, dengan beberapa sistem pendidikan juga menggunakan sebutan sekolah menengah pertama atau sekolah menengah pertama sebagai masa transisi antara pendidikan dasar dan menengah. Di sebagian besar sistem, pendidikan dasar dimulai sekitar usia lima atau enam tahun dan berlanjut hingga anak memasuki masa remaja sekitar usia 12 atau 13 tahun. Pendidikan menengah memakan waktu dua hingga empat tahun berikutnya di sebagian besar sistem pendidikan.
Keterampilan literasi adalah salah satu keterampilan dasar yang dipelajari selama kursus pendidikan dasar.
Di Amerika Serikat, misalnya, pendidikan dasar dimulai pada usia lima atau enam tahun dan berlanjut hingga selesai kelas enam, di sebagian besar sistem. Sekolah menengah kemudian berlangsung selama dua atau tiga tahun ke depan, dan kemudian siswa memasuki pendidikan menengah. Wajib belajar seorang siswa berakhir ketika siswa tersebut berhasil menyelesaikan pendidikan menengah empat tahun. Di negara lain, seperti Meksiko, pendidikan menengah siswa berakhir mendekati usia 15 atau 16 tahun, di mana saat itu anak dapat memilih untuk memasuki sekolah teknik , mengejar gelar tingkat perguruan tinggi, atau mencari pekerjaan.
Setelah menyelesaikan sekolah menengah, sebagian besar sistem pendidikan memberi siswa pilihan untuk melanjutkan pendidikan tinggi dengan mendaftar ke lembaga pendidikan pasca sekolah menengah, yang sering disebut sebagai perguruan tinggi atau universitas. Di sebagian besar sistem, penerimaan ke perguruan tinggi atau universitas bersifat kompetitif. Pendidikan pasca-sekolah menengah dapat mengakibatkan siswa menerima gelar sarjana, gelar master, atau gelar doktor.