Autisme dan Masalah Tidur pada Anak

Kurangnya tidur malam yang baik dapat mempengaruhi tidak hanya anak tetapi seluruh keluarga. Umumnya, bayi di bulan-bulan awal mereka dimudahkan ke dalam siklus tidur dan terjaga yang normal sambil mengurangi jumlah tidur siang dan tidur lebih lama di malam hari. Namun, beberapa anak autis menghadapi masalah tidur sepanjang malam. Masalah ini dapat bertahan dan mungkin tidak hilang seiring bertambahnya usia. Dalam kasus tersebut, intervensi gaya hidup untuk bantuan tidur untuk anak autis diperlukan untuk meminimalkan atau memecahkan masalah ini.

Apa Kata Penelitian Tentang Autisme dan Masalah Tidur?

“Autisme” atau Gangguan Spektrum Autisme atau hanya ASD, adalah suatu kondisi anak usia dini yang mengarah ke gangguan yang mempengaruhi perkembangan saraf secara keseluruhan termasuk kognitif, sosial, emosional dan kesehatan fisik individu. Ini biasanya menghasilkan gejala seperti kesulitan dalam membaca, minat obsesif, perilaku berulang, dan ketidakmampuan untuk berkomunikasi atau interaksi sosial dengan orang lain. Sesuai “Autism Speaks”, sebuah organisasi yang bekerja untuk mendidik masyarakat tentang autisme, tingkat keparahan masalah dengan belajar, berpikir, dan memecahkan masalah dapat bervariasi dari satu orang ke orang lain.

Banyak orang autis sangat terampil dan dapat menjalani kehidupan yang mandiri, sementara ada orang lain yang membutuhkan perawatan dan bantuan tingkat tinggi setiap hari. Epilepsi, kecemasan, defisit tidur kronis dan masalah gastrointestinal adalah beberapa masalah kesehatan terkait yang dialami oleh mereka yang memiliki spektrum autisme. Beberapa laporan penelitian, termasuk yang diterbitkan oleh “American Academy of Pediatrics”, menunjukkan bahwa kesulitan tidur dialami oleh anak-anak dengan beberapa jenis autisme. Masalah-masalah ini dapat mencakup kesulitan tidur, sering terbangun karena mimpi buruk, mengompol, mendengkur, gelisah atau kualitas tidur yang buruk, rutinitas tidur yang tidak konsisten dan waktu tidur keseluruhan yang lebih pendek. Sesuai hasil studi neuroimaging longitudinal yang diterbitkan dalam “American Journal of Psychiatry”, autisme dan tidur pada bayi terkait.

Bayi yang mengalami masalah gangguan tidur di tahun pertama kehidupannya memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk didiagnosis autisme di kemudian hari. “University of Pennsylvania’ melakukan penelitian di “Pusat Tidur dan Neurobiologi Sirkadian” mereka dan menyimpulkan bahwa masalah perilaku dan pembelajaran yang signifikan atau iritabilitas siang hari diakibatkan oleh autisme dan gangguan tidur pada anak-anak. Jadi, jika Anda salah satu dari orang tua yang bertanya-tanya bagaimana cara membuat anak autis tidur, selalu bermanfaat untuk meminta bantuan profesional untuk memahami masalah dan mengambil langkah perbaikan yang diperlukan untuk membantu anak.

Alasan Masalah Tidur pada Autisme

Sesuai banyak penelitian yang dievaluasi oleh para peneliti, ada hubungan penyebab antara autisme dan gangguan tidur, oleh karena itu, membutuhkan wawasan perilaku yang komprehensif. Tingkat keparahan masalah dengan kemampuan tidur bervariasi tergantung pada kisaran gangguan spektrum autisme. Pemahaman menyeluruh tentang alasan yang mendasari masalah tidur anak Anda dapat mempermudah untuk membantu anak autis tidur atau mengurangi masalah melalui perawatan yang tepat. Berikut adalah beberapa teori yang mungkin menjelaskan alasannya:

1. Genetika

Faktor genetik autisme mungkin secara langsung mengganggu kemampuan anak untuk tertidur, tetap tertidur, dan bangun dengan segar.

2. Sensitivitas sensorik

Sebagian besar anak autis mengalami kesulitan tidur karena kepekaan mereka yang meningkat terhadap rangsangan luar, seperti sentuhan atau suara, yang menyebabkan istirahatnya terganggu.

3. Mengurangi kadar Melatonin

Biasanya, kadar melatonin meningkat sebagai respons terhadap kegelapan malam dan turun pada siang hari. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dengan autisme menghasilkan tingkat melatonin yang lebih rendah di malam hari, yang mempengaruhi kemampuan mereka untuk tidur.

4. Kondisi kesehatan fisik atau mental lainnya

ADHD, gangguan kejang, gangguan obsesif-kompulsif, kecemasan dan refluks asam adalah beberapa penyakit dan kondisi mental yang terkait dengan autisme yang dapat membuat lebih sulit untuk tidur. Anak-anak yang tempat tidurnya basah dan berjuang dengan toilet training bangun beberapa kali di malam hari. Infeksi pilek atau telinga juga dapat memburuk di malam hari, yang mengganggu rutinitas tidur anak. Selain itu, kondisi medis lain yang parah seperti asma dan epilepsi juga dapat membuat mereka sulit untuk tenang atau tidur nyenyak.

5. Apnea tidur

Sleep apnea adalah suatu kondisi di mana seseorang kehilangan napas beberapa kali saat tidur. Mendengkur merupakan salah satu gejala sleep apnea. Kurangnya oksigen yang dikirim ke otak dapat menyebabkan tidur yang kurang nyenyak, kelelahan dan sakit kepala yang dapat menghambat perkembangan otak. Terlepas dari kerusakan fisik, efek sleep apnea dapat berkontribusi pada gejala perilaku yang memburuk seperti lekas marah dan bersemangat selama aktivitas siang hari.

6. Perubahan rutinitas

Anak-anak dan remaja autis sering kali memiliki minat yang kuat yang membentuk rutinitas harian mereka yang konsisten. Setiap gangguan pada jadwal ini karena penyebab eksternal dapat sangat mengganggu dan dapat menyebabkan kecemasan yang cukup untuk mempengaruhi tidur mereka.

7. Kebiasaan siang dan waktu tidur

Kebiasaan makan yang tidak sehat dan gaya hidup yang kurang gerak dapat menyebabkan sulit tidur pada kebanyakan orang, terlebih lagi pada anak autis. Konsumsi kafein atau minuman manis apa pun di malam hari menyebabkan lonjakan kadar gula darah yang membuat anak menjadi terlalu bersemangat saat waktunya tidur. Waktu makan yang tidak teratur dan tidur dengan perasaan terlalu lapar dapat menyebabkan sulit tidur. Tidur siang yang lama dan larut malam untuk anak berusia di atas lima tahun membuat sulit untuk tertidur di malam hari. Gadget elektronik seperti televisi, video game atau internet yang merangsang indera juga dapat menyebabkan sulit tidur.

8. Isyarat sosial

Orang biasanya tahu kapan waktunya tidur di malam hari karena ritme sirkadian (siklus normal terang dan gelap) tubuh. Namun, anak yang didiagnosis ASD mengalami kesulitan memahami, sering salah mengartikan, atau tidak dapat menangkap isyarat sosial ketika melihat saudaranya bersiap-siap untuk tidur.

Bagaimana Masalah Tidur Mempengaruhi Anak Dengan Autisme?

Sulit tidur dapat berdampak serius pada kehidupan dan kesehatan anak secara keseluruhan. Kurang tidur membuat anak pada umumnya rewel dan mudah tantrum. Pada anak autis, tidur malam yang buruk menyebabkan agresi, depresi, hiperaktif, gangguan verbal dan non-verbal, peningkatan defisit perilaku, kecerdasan yang lebih rendah, lekas marah, pembelajaran yang buruk dan kinerja kognitif, serta kurangnya perkembangan motorik.

Beberapa Teknik Efektif untuk Meningkatkan Kualitas Tidur pada Anak Autis

Mungkin sangat sulit bagi keluarga untuk memahami bagaimana tidur dan ASD saling berhubungan, sehingga terkadang membiarkan masalah ini tidak ditangani. Masalah tidur terkait dengan ASD dapat diobati melalui saran autisme dan masalah tidur atau dikurangi melalui pengobatan autisme tidur dan gaya hidup sederhana dan perubahan perilaku. Benar saja, mungkin perlu waktu bagi seorang anak untuk membangun rutinitas tidur yang sehat dan positif, tetapi dalam jangka panjang, itu pasti sepadan dengan usaha. Bagaimanapun, tidur malam yang baik dapat meniadakan kemungkinan mengembangkan kondisi terkait tidur yang parah dan membantu mereka menangani autisme dengan jauh lebih baik. Anak-anak dari berbagai kelompok usia membutuhkan perawatan dari keluarga yang penuh kasih untuk kesejahteraa
n mereka. Jadi mari kita lihat beberapa tindakan positif yang dapat meningkatkan kualitas tidur pada anak autis sesuai dengan pedoman para peneliti.

1. Bangun kebersihan tidur yang baik

Rutinitas waktu tidur yang ditetapkan dengan benar dan teratur yang dimulai setidaknya satu jam sebelumnya membantu anak-anak tidur lebih nyenyak di malam hari. Pertama, ciptakan suasana tenang untuk membuat rutinitas yang jelas dan berulang. Mandi air hangat yang menenangkan, mengganti baju tidur mereka, menyikat gigi dan melakukan kegiatan seperti membaca, mendengarkan musik lembut, menggambar, pijat minyak lembut atau kegiatan lain untuk menenangkan anak-anak sebelum akan bertindak sebagai enabler untuk tidur malam yang baik. Beberapa anak merespon dengan baik camilan sebelum tidur. Banyak anak autis secara emosional terikat pada boneka mainan favorit mereka yang dapat diselipkan ke tempat tidur mereka untuk dipeluk saat tidur. Tetap dengan rutinitas jika memungkinkan bahkan selama liburan dan akhir pekan dan menidurkan mereka pada waktu yang sama sepanjang malam.

2. Suasana kamar tidur yang tenang

tidur lingkungan harus sebagai menyenangkan dan senyaman mungkin, yang harus mampu mengundang suasana hati yang mengantuk. Jaga agar kamar tidur Anda tetap netral, sedikit sejuk dan tenang untuk mencegah gangguan apa pun. Hindari gangguan sensorik seperti aroma, rasa, suara, dan sentuhan yang kuat yang dapat bertindak sebagai pemicu. Gunakan tirai berwarna gelap untuk pemadaman total, pasang karpet tebal atau pastikan pintu tidak bersungut untuk menghindari atau mengurangi suara seminimal mungkin. Pilih tempat tidur yang sesuai dengan kebutuhan sensorik anak Anda. Bantal mata dan selimut berbobot juga dapat menawarkan kenyamanan tambahan.

3. Mengunjungi alam dan paparan lingkungan

Ambil bantuan dari psikolog tidur tentang terapi cahaya terang. Mengekspos anak pada periode cahaya terang di pagi hari dapat membantu mengatur pelepasan melatonin tubuh yang membantu mereka tetap terjaga lebih lama di siang hari. Sinar matahari juga dapat meningkatkan kadar vitamin D, yang selanjutnya dapat meningkatkan kualitas tidur.

4. Transisi dari jam bangun ke jam tidur

Rutinitas waktu tidur atau persiapan untuk tidur harus dapat diprediksi, tidak memakan waktu terlalu lama dan harus diperkenalkan secara bertahap. Persiapkan mental mereka setidaknya 15, 10, dan 5 menit sebelum waktunya memulai rutinitas tidur. Matikan TV atau gadget elektronik lainnya. Pengatur waktu visual atau alarm pendengaran dapat digunakan untuk menunjukkan waktu yang tepat untuk tidur.

5. Suplemen melatonin

Penelitian menunjukkan bahwa memberi anak Anda suplemen makanan melatonin sebelum tidur membantu menormalkan siklus tidur-bangun pada anak autis. Suplemen makanan yang mengandung akar valerian, zat besi, dan multivitamin membantu meningkatkan dan memperkuat sistem kekebalan anak autis. Meskipun aman dan efektif, selalu bijaksana untuk bertanya kepada dokter anak anak Anda sebelum memulai suplemen makanan apa pun, karena dalam beberapa kasus, suplemen tersebut dapat menyebabkan pusing, diare, dan mual.

6. Latihan relaksasi

Anak-anak mendapat banyak manfaat dari melakukan latihan ringan. Aktivitas fisik meningkatkan serotonin, membantu seseorang untuk rileks dan mudah tertidur. Ini juga menurunkan tingkat stres dan kecemasan. Pelatihan relaksasi dapat berkisar dari teknik pernapasan, relaksasi otot, bahkan latihan visualisasi.

7. Pola makan seimbang

Makan makanan bergizi dan seimbang yang mencakup buah-buahan segar, sayuran hijau, dan sayuran sangat penting untuk membantu tubuh dan pikiran mempersiapkan diri untuk tidur. Camilan berlemak, makanan kaya karbohidrat, minuman manis, kafein, atau alkohol meningkatkan kesadaran dan ledakan energi dapat menyebabkan kecemasan pada anak-anak.

Bagi anak autis, tidur nyenyak dan nyenyak adalah hal yang sulit dipahami yang dapat membuat mereka merasa tidak sinkron dengan dunia di sekitar mereka. Orang tua harus ingat bahwa setiap anak autis berbeda, dan oleh karena itu terapi yang berhasil untuk satu anak mungkin tidak berhasil di anak lainnya. Teruslah mencoba sampai Anda menemukan solusi yang paling cocok untuk anak Anda.