Cantik, kuat dan cepat, harimau adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Berasal dari Asia dan Rusia timur, nama ilmiah mereka adalah Panthera tigris dan hewan ini adalah bagian dari keluarga kucing, yang pada dasarnya berarti mereka adalah kucing yang sangat besar! Harimau memang memiliki karakteristik yang mirip dengan kucing rumah biasa tetapi mereka jauh lebih besar dan karenanya jauh lebih berbahaya. Mereka lebih suka hidup dan berburu sendirian.
Ciri Fisik Harimau
Harimau dapat memiliki berat sekitar 300 kilogram dan panjangnya mencapai 3,3 meter. Mereka adalah spesies kucing terbesar di dunia. Harimau memiliki mantel unik yang paling sering berwarna kemerahan atau oranye dengan garis-garis hitam. Betina lebih kecil dari jantan dari spesies, dan harimau utara ditemukan jauh lebih besar daripada yang ada di selatan. Misalnya, harimau bengal berukuran jauh lebih besar daripada harimau sumatera yang asli Indonesia. Setiap harimau memiliki sekitar 30 gigi tajam dan dikenal memiliki taring terbesar di antara semua kucing besar. Kaki mereka berotot, dan mereka memiliki cakar yang sangat tajam.
Jenis Harimau
Meskipun ada beberapa sub-spesies harimau yang telah punah, saat ini ada enam subspesies harimau yang masih ada.
1. Harimau Benggala ( Panthera tigris tigris )
Harimau ini berasal dari India, meskipun mereka juga ditemukan di Nepal, Bhutan, dan Bangladesh. Mereka memiliki mantel bergaris oranye dan hitam standar, tetapi ada kasus harimau yang dilahirkan dengan bulu bergaris putih dan hitam dan mata biru. Ini adalah mutasi genetik dan “Macan Putih” bukanlah sub-spesies yang terpisah.
2. Harimau Siberia ( Panthera tigris altaica )
Harimau ini ditemukan terutama di bagian tertentu Rusia, yang sangat dingin. Untuk bertahan hidup, harimau ini memiliki kulit yang sangat tebal dan bulu yang sangat lebat.
3. Harimau Indocina ( Panthera tigris corbetti )
Harimau ini berukuran lebih kecil dan merupakan makhluk yang lebih menyendiri yang menghindari daerah berpenduduk sebanyak yang mereka bisa.
4. Harimau Malaya ( Panthera tigris jacksoni )
Rumah asli mereka tersebar di antara hutan tropis Semenanjung Malaya. Saat ada, harimau ini berburu dan memangsa hewan ternak sehingga menimbulkan banyak konflik antara mereka dan manusia.
5. Harimau Cina Selatan ( Panthera tigris amoyensis )
Berasal dari Cina Selatan, harimau ini belum pernah terlihat di mana pun di alam liar selama lebih dari dua puluh lima tahun! Hanya ada beberapa yang tersisa di penangkaran.
6. Harimau Sumatera ( Panthera tigris sumatrae )
Harimau ini berasal dari Sumatera dan merupakan salah satu sub-spesies harimau yang lebih kecil.
Bagaimana Harimau Melahirkan Anaknya?
Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang bagaimana ibu mereka melahirkan dan merawat anak-anaknya serta beberapa fakta bayi harimau (disebut cubs) untuk anak-anak:
- Harimau betina hamil selama tiga setengah bulan sebelum melahirkan tiga atau empat anak.
- Mama harimau menyiapkan sarang yang berada di tempat yang aman dan terpencil untuk melahirkan anak-anaknya. Ini termasuk gua, lubang pohon atau bahkan rerumputan lebat. Dia akan sering menemukan tempat dengan tanah lunak atau daun dan rumput kering.
- Harimau jantan tidak membantu dalam melahirkan atau membesarkan anaknya. Ibu melakukan semuanya sendiri.
- Anak-anaknya dilahirkan buta tetapi mata mereka terbuka antara enam hingga dua belas hari setelah lahir.
- Tingkat kematian anak harimau sangat tinggi. Seringkali hanya setengah hidup untuk mencapai kedewasaan.
- Anak harimau menyusui sampai mereka berusia enam sampai delapan minggu, saat itulah ibu mereka menyapih mereka ke makanan padat.
- Mama harimau mengajari anaknya berburu pada usia delapan minggu, tetapi mereka tidak pergi berburu bersamanya sampai mereka berusia setidaknya enam bulan.
- Harimau meninggalkan induknya untuk mencari wilayah sendiri pada usia dua tahun, pada usia tersebut mereka dianggap sebagai harimau dewasa yang layak.
- Harimau betina akan melahirkan anak baru setiap dua setengah tahun sekali, tetapi jika karena alasan tertentu seluruh anaknya mati, dia sekali lagi siap kawin dalam waktu lima bulan.
Bagaimana Mereka Membentuk Wilayah Mereka Sendiri?
Harimau membentuk wilayah mereka dengan cara berikut:
- Seperti kebanyakan hewan, harimau buang air kecil atau menggunakan sekresi kelenjar dubur untuk menandai wilayah mereka.
- Harimau, seperti singa, mengaum untuk mengumumkan bahwa wilayah tertentu adalah milik mereka.
- Harimau cenderung bergerak hanya di wilayah mereka sendiri, itulah sebabnya mereka memilih habitat yang dapat memenuhi semua kebutuhan mereka.
- Harimau memilih wilayah yang dekat dengan perairan karena mereka menikmati berenang yang baik dan membantu mereka untuk mendinginkan diri.
Kebiasaan Makan Harimau
Harimau adalah karnivora dan karena itu lebih suka makan daging. Berikut beberapa kebiasaan berburu dan makan harimau:
- Di alam liar, harimau berburu hewan berukuran sedang hingga besar.
- Di India, harimau memangsa chital, kerbau domestik, kerbau, gaur, dan babi hutan.
- Harimau Siberia memangsa rusa dan rusa.
- Harimau sumatera memakan sambar, muntjac dan tapir Malaya.
- Harimau juga memakan tumbuh-tumbuhan.
- Mereka berburu sendirian daripada berkelompok dan mengandalkan penglihatan mereka daripada indra penciuman mereka. Mantel mereka memberi mereka sejumlah kamuflase, terutama di daerah di mana ada rumput panjang. Ini membantu mereka untuk benar-benar dekat dengan mangsanya tanpa terdeteksi.
- Mereka adalah pemburu yang sangat sabar dan dapat menunggu mangsanya selama berjam-jam, sering kali melancarkan serangan ketika tidak diharapkan.
- Harimau betina hanya berburu di dalam wilayahnya sedangkan harimau jantan berburu di mana saja yang mereka pilih.
Berapa Lama Harimau Hidup?
Meskipun umur rata-rata harimau adalah sekitar delapan sampai sepuluh tahun di alam liar, mereka telah diketahui hidup selama 26 tahun di penangkaran. Ini karena mereka menghadapi banyak bahaya di alam liar yang mencegah sebagian besar dari mereka mencapai kedewasaan. Beberapa bahaya ini termasuk kelaparan karena kekurangan mangs
a, memperebutkan wilayah dan tidak mampu membela diri ketika mereka tua dan ketika mereka masih kecil, sehingga membuat mereka menjadi mangsa orang lain seperti sekawanan anjing liar dan beruang. Harimau Siberia hidup selama 10 hingga 15 tahun di alam liar tetapi dapat hidup hingga 22 tahun di penangkaran.
Apakah Harimau Terancam Punah?
Sayangnya, manusia menyebabkan harimau punah. Mereka diburu terutama untuk mantel bulu mereka yang indah. Cara lain manusia bertanggung jawab adalah dengan menghancurkan habitat alami mereka; tanpa habitat yang tepat, hewan-hewan ini tidak akan bertahan hidup di alam liar karena kekurangan mangsa dan wilayah.
Fakta Harimau Lainnya yang Wajib Diketahui untuk Anak
Berikut beberapa fakta harimau menarik lainnya untuk anak-anak:
- Harimau perlu makan setidaknya lima kilogram makanan setiap hari tetapi kadang-kadang bahkan bisa makan hingga tiga puluh kilogram.
- Sekelompok harimau disebut “garis” atau “penyergapan”.
- Menjadi perenang yang baik, harimau bisa berenang hingga enam kilometer.
- Harimau biasanya berburu pada malam hari.
- Harimau dapat mencapai kecepatan hingga 65kph (40 mph).
- Harimau bisa melompat setinggi lima meter.
- Liger adalah hibrida antara singa dan harimau. Mereka juga dikenal sebagai tigon.
- Belang harimau itu unik, dan tidak ada dua harimau yang memiliki pola yang sama.
- Harimau tidak memakan seluruh mangsanya dalam satu hari. Mereka makan sebanyak yang mereka butuhkan untuk hari itu dan kemudian menguburnya di bawah tanah dan dedaunan. Ketika mereka perlu makan berikutnya, buka dan makan.
- Harimau gigi pedang adalah sub-spesies harimau tertua. Beberapa fakta harimau gigi pedang untuk anak-anak termasuk bahwa ia punah pada akhir zaman es, yaitu sekitar 10.000 tahun yang lalu; mereka memiliki gigi taring yang sangat panjang yang dinamakan demikian, dan nama ilmiah untuk harimau sabertooth adalah “Smilodon”.
Beberapa fakta harimau yang terancam punah untuk anak-anak adalah:
- Sub-spesies harimau Kaspia, Bali, dan Jawa punah dalam satu abad terakhir
- Populasi harimau saat ini hanya 7% dari populasi kurang dari seratus tahun yang lalu
Harimau adalah bagian yang kaya dari budaya India, tidak hanya karena mereka yang paling populer dan terbesar dari semua sub-spesies harimau yang berasal dari anak benua India, tetapi juga karena mereka adalah hewan nasional. Di seluruh dunia, spesies harimau menjadi punah karena semakin banyak habitat mereka yang dihancurkan untuk memberi jalan bagi pemukiman manusia. Sebagai manusia, adalah tanggung jawab kita untuk melakukan semua yang kita bisa untuk membantu populasi harimau bertahan hidup di seluruh dunia; jika tidak, kita dalam bahaya kehilangan makhluk luar biasa ini selamanya.
Baca Juga: Fakta Hewan untuk Anak
