Folder digital memiliki tujuan yang sama dengan folder fisik – untuk menyimpan dokumen. Folder komputer juga dapat menyimpan jenis file lain, seperti aplikasi, arsip, skrip, dan perpustakaan. Folder bahkan dapat menyimpan folder lain, yang mungkin berisi file dan folder tambahan.
Folder dirancang untuk mengatur file. Misalnya, Anda dapat menyimpan foto digital Anda di folder “Gambar”, file audio Anda di folder “Musik”, dan dokumen pengolah kata Anda di folder “Dokumen”. Di Windows, program perangkat lunak diinstal secara default di folder “Program Files”, sementara di OS X disimpan di folder “Aplikasi”.
Folder juga disebut direktori karena cara mereka mengatur data dalam sistem file perangkat penyimpanan. Semua folder adalah subfolder, atau subdirektori dari direktori root. Misalnya, di Windows, C: \ adalah direktori root disk startup. Aplikasi Internet Explorer diinstal di direktori C: \ Program Files \ Internet Explorer, yang juga merupakan jalur direktori folder Internet Explorer.
Sementara folder mungkin berisi beberapa gigabyte data, folder itu sendiri tidak memakan ruang disk apa pun. Ini karena folder hanyalah pointer yang menentukan lokasi file dalam sistem file. Anda dapat melihat berapa banyak data yang disimpan dalam folder dengan mengklik kanan dan memilih Properties di Windows atau Dapatkan Info di OS X. Untuk membuat folder baru, klik kanan pada desktop atau jendela yang terbuka dan pilih New → Folder ( Windows) atau Folder Baru (OS X).