Definisi Formaldehida
Formaldehida secara sederhana adalah senyawa organik sederhana dengan rumus CH 2 O. Ini menarik bagi dokter dan ilmuwan, serta banyak industri lainnya, karena sifat kimianya yang unik.
Formaldehida diproduksi secara alami oleh makhluk hidup dan beberapa reaksi kimia anorganik. Telah ditemukan melalui spektroskopi di ruang antarbintang, dan diproduksi dalam jumlah kecil oleh tubuh kita sendiri. Namun, seperti banyak produk limbah tubuh kita sendiri, itu beracun bagi kita dalam konsentrasi tinggi! Tubuh kita menghasilkan cukup formaldehida untuk ditangani dengan aman oleh hati dan ginjal.
Menghirup asap formaldehida dapat menyebabkan iritasi paru-paru dan sinus, terkadang parah. Paparan formaldehida jangka panjang berkorelasi dengan peningkatan risiko kanker tertentu. Menelan formaldehida (meminumnya) bisa berakibat fatal.
Namun, karena manusia telah menemukan lebih banyak kegunaan formaldehida, kami mulai memproduksinya secara artifisial dalam jumlah besar. Industri formaldehida berkembang pesat karena peran vital bahan kimia dalam industri seperti pembuatan mobil dan pembuatan bahan bangunan.
Diperkirakan bahwa paparan jangka panjang terhadap formaldehida dapat meningkatkan risiko kanker, dan banyak badan pengatur memberlakukan aturan tentang jumlah formalin yang diizinkan secara hukum di tempat tinggal dan ruang kerja. Uni Eropa telah melarang beberapa produk yang dibuat dengan, atau mengandung, formaldehida.
Struktur Formaldehida
Formaldehida terdiri dari satu atom karbon yang berbagi ikatan rangkap dengan atom oksigen. Slot pembagian elektron karbon yang tersisa ditempati oleh dua atom hidrogen.
Struktur formaldehida (metana)
Sifat polar dari ikatan karbon-oksigennya membuat senyawa ini sangat reaktif. Atom oksigen menarik elektron lebih kuat daripada atom karbon, menghasilkan muatan negatif parsial di satu ujung senyawa dan muatan positif parsial di ujung lainnya. Ini menyebabkannya “menempel” pada molekul polar lain dan memberinya beberapa kemampuan untuk menerima dan menyumbangkan elektron.
Ukuran molekulnya yang kecil memungkinkannya untuk menembus jaringan dan zat lain dengan mudah, sementara sifat polar dari ikatan karbon-oksigennya membuatnya menjadi pelarut yang sangat baik. Kemampuan untuk melarutkan dan bereaksi dengan banyak senyawa inilah yang menjadi alasan mengapa ia digunakan untuk banyak aplikasi industri dan medis.
Dalam keadaan murni pada suhu kamar, formaldehida secara sederhana adalah gas. Hal ini paling berguna untuk ilmu pengetahuan dan industri dalam larutan sebagai cairan. Ini secara sederhana adalah salah satu alasan mengapa asap formaldehida umum di mana formaldehida digunakan; itu cepat keluar dari larutan dan kembali ke keadaan gasnya ketika terkena udara.
Penggunaan Formaldehida
Karena sangat reaktif secara kimia, formaldehida memiliki banyak kegunaan dalam sains dan industri. Kegunaan tersebut antara lain:
Penggunaan Formaldehida dalam Biologi
Formaldehida sering digunakan dalam biologi untuk mengawetkan spesimen jaringan. Formaldehida berguna untuk tujuan ini karena membunuh semua bakteri dan jamur, dan dapat mempertahankan bentuk spesimen dengan mengikat protein dan DNA.
Untuk alasan yang sama, formaldehida sering digunakan dalam cairan pembalseman yang dimaksudkan untuk menunda pembusukan pada mayat manusia, serta dalam pengawetan spesimen hewan untuk pembedahan.
Formaldehida menunda, tetapi tidak secara permanen mencegah pembusukan jaringan. Untuk pengawetan sampel jangka panjang, para ilmuwan harus menggunakan proses seperti plastisisasi, yang menggantikan jaringan spesimen dengan polimer yang tahan lama.
Di era analisis genomik saat ini, para ilmuwan terkadang juga lebih menyukai metode pengawetan jaringan yang mengawetkan asam nukleat. Formaldehida tidak mengawetkan asam nukleat sehingga tidak ideal untuk mengawetkan sampel jaringan yang akan menjalani analisis DNA atau RNA. Ini sering memerlukan perawatan khusus untuk menonaktifkan enzim yang memecah DNA dan RNA di dalam sel.
Penggunaan Formaldehida dalam Pengobatan
- Digunakan sebagai antiseptik, karena membunuh sebagian besar bakteri dan jamur.
- Digunakan dalam pengobatan kutil dan beberapa parasit.
- Digunakan dalam produksi dan sterilisasi beberapa vaksin.
- Prekursor formaldehida kadang-kadang digunakan sebagai alternatif antibiotik dalam pengobatan infeksi saluran kemih. Ginjal mengubah prekursor ini menjadi formaldehida, yang kemudian diekskresikan ke dalam saluran kemih alih-alih beredar dalam darah.
- Digunakan dalam beberapa produk kebersihan pribadi untuk mencegah pertumbuhan bakteri.
Penggunaan Formaldehida di Industri
- Digunakan sebagai reaktan untuk menghasilkan banyak bahan buatan seperti resin, plastik, dan bahan kimia industri lainnya.
- Digunakan untuk merawat pakaian agar kain tahan kusut.
- Digunakan untuk memproduksi bahan yang digunakan di berbagai bagian pembuatan mobil.
- Digunakan dalam produksi kayu lapis, karpet, dan insulasi bangunan.
- Digunakan dalam produksi produk kertas saniter seperti serbet, handuk kertas, dan tisu.
- Digunakan untuk membuat bahan kimia yang digunakan dalam cat dan bahan peledak.
- Digunakan untuk mencegah pertumbuhan bakteri dan jamur dalam pakan ternak untuk pertanian komersial.
- Digunakan dalam pengembangan beberapa jenis film fotografi.
Keamanan Formaldehida
Sayangnya, sifat formaldehida yang sama yang membuatnya menjadi pelarut, antiseptik, dan pengawet yang sangat baik juga dapat membuatnya berbahaya bagi kesehatan manusia. Ini beracun bagi tubuh manusia jika tertelan, dan dapat menyebabkan iritasi pada kulit, paru-paru, dan sinus yang terkadang dapat menyebabkan masalah jangka panjang.
Pemerintah AS mencantumkan formaldehida sebagai “karsinogen yang diketahui,” yang berarti telah diketahui meningkatkan risiko kanker dengan paparan berulang. Orang-orang yang pekerjaannya membutuhkan pekerjaan rutin dengan formaldehida disarankan untuk menggunakan perlengkapan keselamatan untuk membatasi paparan.
Paparan asap formaldehida juga dapat membuat perkembangan asma lebih mungkin, dan dapat mengakibatkan sensitivitas sementara atau permanen dari saluran sinus dan kulit.
Di Amerika Serikat, bangunan dipantau untuk memastikan bahwa udaranya tidak mengandung formaldehida tingkat tinggi, yang terkadang dapat menjadi risiko bagi bangunan yang baru dibangun karena formaldehida digunakan dalam memproduksi dan menyelesaikan banyak bahan bangunan.
Uni Eropa telah melarang impor beberapa produk yang mengandung formaldehida dan yang diolah dengan formaldehida karena masalah keamanan.
Ulangan
1. Manakah dari berikut ini yang BUKAN merupakan risiko pajanan formaldehida?
A. Paparan jangka panjang dapat meningkatkan risiko kanker.
B. Menelan formaldehida bisa berakibat fatal.
C. Menghirup asap formaldehida untuk jangka waktu yang lama dapat menyebabkan asma dan penyakit paru-paru dan sinus lainnya.
D. Tidak ada di atas.
Jawaban untuk Pertanyaan #1D benar. Meskipun tubuh kita menghasilkan formaldehida dalam jumlah kecil sebagai produk limbah seluler alami, formaldehida dapat dengan cepat membangun konsentrasi beracun dan tidak boleh tertelan. Paparan jangka panjang terhadap asap formaldehida atau kontak kulit dapat menyebabkan kanker dan masalah kesehatan serius lainnya.
2. Manakah dari industri berikut yang TIDAK menggunakan formaldehida?
A. Konstruksi dan bahan bangunan
B. Manufaktur mobil
C. Sains & obat-obatan
D. Tidak satu pun di atas
Jawaban untuk Pertanyaan #2D benar. Semua industri di atas menggunakan formaldehida!
3. Manakah dari berikut ini yang BUKAN merupakan atribut yang berguna dari molekul formaldehida?
A. Ikatan karbon-oksigennya bersifat polar, memungkinkannya berikatan dengan dan melarutkan banyak zat.
B. Kecil, memungkinkan untuk menembus zat lain dengan cepat dan mudah.
C. Ini secara sederhana adalah molekul kompleks dengan lengan bercabang yang panjang.
D. Tidak ada di atas.
Jawaban untuk Pertanyaan #3C benar. Formaldehida secara sederhana adalah molekul sederhana yang tentunya tidak memiliki lengan bercabang. Ukurannya yang kecil menjadi salah satu alasan mengapa ia berguna untuk keperluan industri.
Referensi
- OECD SIDS FORMALDEHID – INCHEM. (nd). Diakses pada 28 Juli 2017, dari http://www.inchem.org/documents/sids/sids/FORMALDEHYDE.pdf
- Haynes, WM (2014). Buku pegangan CRC kimia dan fisika. Boca Raton, FL: CRC Press.
- Lebih keras, J. (2015, 29 Juni). Bagaimana jika Anda minum cairan pembalseman? Diakses pada 28 Juli 2017, dari http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/what-if/what-if-drank-embalming-fluid.htm