Di antara berbagai cabang dan arus psikologi, psikologi eksperimental adalah yang berpendapat bahwa pertanyaan-pertanyaan jiwa dapat dipelajari melalui pengamatan, manipulasi dan pencatatan variabel-variabel yang memiliki pengaruh pada pasien. Oleh karena itu pertanyaan untuk beralih ke metode eksperimental.
Psikologi eksperimental memiliki kekhususan, dalam metodologinya. Arus psikologis apa pun yang menggunakan metodenya (yang eksperimental) mungkin termasuk dalam ruang lingkup psikologi eksperimental, terlepas dari minat utamanya.
Perlu juga disebutkan bahwa konsep dalam psikologi bersifat universal, yaitu ambiguitas tidak terjadi seperti di bidang psikologi lainnya.
Salah satu pelopor psikologi eksperimental adalah fisikawan Jerman Gustav Theodor Fechner. Pada tahun 1860, Fechner sudah mencoba membuktikan hubungan antara besaran fisis dan besaran yang menjadi ciri indra berdasarkan data eksperimen.
Namun, laboratorium perintis untuk studi psikologi eksperimental akan tiba pada tahun 1879, di tangan psikolog Jerman Wilhelm Wundt. Ini juga dianggap sebagai salah satu poin penting dalam kelahiran psikologi ilmiah.
Postulat Wundt membawa akademisi ke awal abad ke-20; sejak saat itu, metodologi introspektif mulai mendapatkan momentum. Pengujian ilmiah pada hewan adalah langkah berikutnya dalam psikologi eksperimental, sampai ke dasar behaviorisme. Disiplin ini menganggap psikologi sebagai ilmu tentang perilaku yang dapat diamati dan eksternal.
Bagaimanapun, introspeksi tidak berhenti dipelajari. Kajian persepsi yang dikembangkan oleh Gestalt di Jerman meluas ke beberapa bidang, seperti pembelajaran, kreatif dan pemecahan masalah yang kompleks. Psikologi Gestalt berfokus pada hubungan antara rangsangan dan konteks.
Beberapa orang percaya bahwa Charles Darwin, naturalis, ahli geologi, dan ahli biologi Inggris, yang memulai dengan psikologi eksperimental, melalui publikasinya “Origin of Species”. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa behaviorisme dan cabang psikologi modern lainnya berkontribusi pada komposisi psikologi eksperimental.
Dalam psikologi eksperimental, untuk mencapai kesimpulan konkret, metode ilmiah yang berbeda digunakan. Itulah yang menjadi fokus psikologi jenis ini. Dan itu diterapkan dalam bidang-bidang seperti pendidikan dan sosial misalnya menggunakan konsep-konsep seperti hafalan dan lain-lain.
Singkatnya, sementara cabang psikologi lainnya berfokus pada pemahaman perilaku manusia dan pemikirannya, psikologi eksperimental bertujuan untuk melakukan eksperimen berdasarkan statistik dan menggunakan variabel untuk mencapai hasil yang tepat.
Perlu juga disebutkan bahwa setelah Perang Dunia II, psikologi eksperimental mengalami penurunan di berbagai belahan dunia dan ini disebabkan oleh penerapan psikologi terapan yang menjauh dari eksperimen dan lebih mengandalkan narasi. Namun, di beberapa negara jenis psikologi ini mendapatkan sekutu baru, pendukung baru. Dan di antara negara-negara tersebut adalah Portugal, di mana terdapat beberapa pusat universitas yang melakukan eksperimen dengan jenis psikologi ini, di antaranya: Laboratorium Psikologi Hewan (Prof. Doutor Armando Machado) dan Neuropsikofisiologi (Prof. Doctor scar Gonçalves) dari Universitas Minho dan Kognisi Manusia (Prof. Doctor Pedro B. Albuquerque), misalnya.
