Insinyur mekanik biasanya terampil dalam penggunaan perangkat lunak penyusunan komputer.
Insinyur mesin meneliti, merancang, dan membuat mesin dan peralatan dari semua jenis. Mereka dapat berspesialisasi dalam merancang mesin, mobil, produk konsumen, elektronik, atau mesin berat, di antara bidang lainnya. Ada beberapa keterampilan teknis dan pribadi penting yang harus dimiliki seseorang yang mencari pekerjaan di bidang ini. Seorang insinyur yang sukses adalah kreatif, efisien, berorientasi pada detail, dan cenderung mekanis. Dia harus menjadi master desain komputer dan memiliki pengetahuan khusus tentang fisika dan listrik untuk menghasilkan mesin yang efisien dan andal.
Ketangkasan manual dan pengetahuan tentang berbagai macam alat akan membantu seorang insinyur mesin dengan pekerjaan seperti membangun prototipe.
Banyak sifat dan keterampilan pribadi yang berbeda diperlukan untuk mengamankan pekerjaan insinyur mesin. Profesional perlu memiliki keterampilan pemecahan masalah yang kuat untuk menemukan dan menguji desain baru. Kreativitas dan ketekunan sangat penting dalam eksperimen coba-coba dengan prototipe. Sebagian besar insinyur juga membutuhkan keterampilan komunikasi yang kuat, karena mereka sering diminta untuk bekerja dalam tim dengan insinyur lain dan berkorespondensi dengan manajemen dan pekerja kantor paten. Mereka juga membutuhkan latar belakang pendidikan yang kuat dalam matematika dan fisika untuk membantu mereka menghitung statistik dan menentukan cara paling efisien untuk menyatukan mesin.
Bagian dari keterampilan teknis yang dibutuhkan seorang insinyur mesin mungkin adalah kemampuan untuk merakit dan memecahkan masalah mesin.
Untuk menjadi insinyur mesin yang sukses, seorang individu perlu menguasai keterampilan teknis tertentu yang mendasar untuk pekerjaan itu. Kemahiran komputer sangat penting, karena sebagian besar profesional bekerja secara ekstensif dengan perangkat lunak perancangan komputer dan program lain untuk membantu mereka merancang produk dan peralatan baru. Insinyur sering terlibat dalam membangun prototipe secara fisik, yang membutuhkan ketangkasan manual dan pengetahuan terperinci tentang berbagai jenis alat dan teknik perakitan. Mereka biasanya diharapkan untuk bekerja dengan cepat dan efisien, tanpa mengambil jalan pintas atau melewatkan langkah apapun dalam proses pembangunan.
Latar belakang yang kuat dalam matematika dan fisika penting untuk menjadi insinyur mesin.
Keterampilan teknis yang dibutuhkan untuk pekerjaan insinyur mesin bervariasi menurut spesialisasi. Insinyur mobil dan aeronautika, misalnya, harus terampil merakit dan memecahkan masalah mesin, rem, dan sistem pembuangan. Individu yang mengkhususkan diri dalam menciptakan elektronik konsumen dan peralatan harus mampu menyambung kabel, memanipulasi tangan dan perkakas listrik, dan menyolder bagian-bagian kecil. Mereka yang membangun mesin industri harus memiliki pengetahuan rinci tentang sifat-sifat logam dan desain ergonomis untuk menciptakan mesin yang aman, efisien, dan mudah digunakan.
Seorang insinyur mesin dapat mengawasi penggunaan berbagai sistem di fasilitas manufaktur.
Seseorang biasanya diharuskan memiliki gelar sarjana untuk mencari pekerjaan sebagai insinyur mesin. Beberapa pekerjaan tingkat pemula dapat ditemukan dengan gelar sarjana di lapangan, meskipun banyak perusahaan dan lembaga penelitian membutuhkan karyawan baru untuk memegang gelar master atau lebih tinggi. Insinyur baru yang bersedia bekerja keras dan mampu menunjukkan berbagai keterampilan mereka umumnya menikmati banyak peluang kemajuan dalam perusahaan manufaktur dan perusahaan teknik .