Litografi adalah prosedur pencetakan di mana gambar atau ukiran yang dibuat pada permukaan batu direproduksi dengan cara mencapnya pada selembar kertas.
Oleh karena itu, sebenarnya, namanya, yang terbentuk dari penyatuan litho-, dari bahasa Yunani λίθος (Líthos), yang berarti ‘batu’, dan -grafi, yang berasal dari bahasa Yunani γραφία (graphía), dari akarnya dari γράφειν (graphein), yang diterjemahkan ‘untuk menulis’.
Litografi, sebagai metode pencetakan, ditemukan oleh Aloys Senefelder Jerman pada tahun 1796.
Untuk melakukan pencetakan litograf, prosedur umumnya adalah sebagai berikut. Pertama, gambar digambar atau diukir di atas batu litograf (biasanya batu kapur).
Batu tersebut kemudian ditutup dengan lapisan tipis asam nitrat dan getah arab, yang secara otomatis dibuang oleh bagian yang ditarik, karena ketidakcocokannya.
Selanjutnya, batu itu diberi tinta, dan hanya bagian yang digambar yang akan diresapi dengan tinta, berkat ikatan alami antara zat berminyak.
Setelah itu, selembar kertas ditekan ke batu litograf dan kesan gambar diperoleh.
Litografi didasarkan pada prinsip ketidakcocokan alami antara zat berlemak dan zat berair. Jadi, saat menorehkan pelat, cat hanya akan menempel pada bagian yang dikerjakan dengan gemuk, sesuai dengan gambarnya.
Perlu dicatat bahwa batu yang berbeda digunakan untuk setiap warna, yang akan digunakan setiap kali tinta yang berbeda harus dicetak.
Dahulu litografi digunakan untuk pencetakan poster dan reproduksi karya seni. Penggunaannya mencapai puncaknya pada abad ke-19, meskipun kemudian, karena munculnya mesin cetak putar, cetak offset, dan penggunaan bahan lain yang lebih mudah diatur, seperti seng, aluminium atau plastik, bahan ini diturunkan.
Faktanya, sekarang ini adalah teknik yang benar-benar tidak digunakan, dan hampir tidak digunakan untuk reproduksi karya seni.
Di sisi lain, dengan nama litografi, salinan atau cap yang diperoleh melalui prosedur litografi juga dikenal. Demikian juga, sebagai litografi, bengkel litografi juga dapat ditunjuk.
