Perangkat lunak sistem adalah mengacu pada file dan program yang membentuk sistem operasi komputer Anda. File sistem mencakup pustaka fungsi, layanan sistem, driver untuk printer dan perangkat keras lain, preferensi sistem, dan file konfigurasi lainnya. Program-program yang merupakan bagian dari perangkat lunak sistem termasuk assembler, kompiler, alat manajemen file, utiliti sistem, dan debugger.
Perangkat lunak sistem diinstal pada komputer Anda ketika Anda menginstal sistem operasi Anda. Anda dapat memperbarui perangkat lunak dengan menjalankan program seperti “Pembaruan Windows” untuk Windows atau “Pembaruan Perangkat Lunak” untuk Mac OS X. Namun, tidak seperti program aplikasi, perangkat lunak sistem tidak dimaksudkan untuk dijalankan oleh pengguna akhir. Misalnya, walaupun Anda mungkin menggunakan browser Web setiap hari, Anda mungkin tidak banyak menggunakan program assembler (kecuali, tentu saja, Anda adalah programmer komputer).
Karena perangkat lunak sistem berjalan pada tingkat paling dasar dari komputer Anda, itu disebut perangkat lunak “tingkat rendah”. Ini menghasilkan antarmuka pengguna dan memungkinkan sistem operasi untuk berinteraksi dengan perangkat keras. Untungnya, Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang dilakukan perangkat lunak sistem karena hanya berjalan di latar belakang. Senang rasanya Anda bekerja di “level tinggi”.