Sel glia, atau glia, adalah sel-sel yang mendukung dan menyediakan dukungan struktural serta nutrisi bagi sel-sel saraf di dalam sistem saraf. Berikut adalah tujuh karakteristik sel glia:
- Mengisi Ruang Antara Neuron: Sel glia mengisi ruang antara neuron di sistem saraf pusat (SSP) dan sistem saraf tepi (SST), membentuk jaringan penyokong.
- Dukungan Struktural: Sel glia memberikan dukungan struktural dan melekatkan neuron ke pembuluh darah, membentuk kerangka yang dikenal sebagai neuroglia atau glia.
- Pembentukan Mielin: Beberapa jenis sel glia, seperti sel Schwann di SST dan sel oligodendrosit di SSP, berperan dalam pembentukan lapisan isolator lemak yang disebut mielin. Mielin membantu mempercepat transmisi impuls saraf melalui akson.
- Nutrisi dan Pendukung Energi: Sel glia menyediakan nutrisi dan zat-zat esensial untuk neuron. Mereka juga membantu mentransfer oksigen dan nutrisi dari pembuluh darah ke neuron.
- Pemulihan dan Penyembuhan: Setelah cedera atau kerusakan pada sistem saraf, sel glia dapat berpartisipasi dalam proses penyembuhan dan regenerasi, membantu mengisolasi area yang rusak dan mendukung regenerasi neuron.
- Pemrosesan Informasi: Meskipun sebagian besar aktivitas pemrosesan informasi terjadi di neuron, beberapa sel glia, seperti astrosit, terlibat dalam modulasi dan pemrosesan informasi di level sinapsis dan dapat memengaruhi transmisi impuls.
- Partisipasi dalam Sistem Kekebalan Otak (Brain Immune System): Sel glia, terutama mikroglia, berfungsi sebagai komponen sistem kekebalan otak. Mikroglia berperan dalam merespons peradangan dan infeksi di dalam sistem saraf pusat.
Sel glia merupakan komponen penting dalam fisiologi dan fungsi sistem saraf. Selain karakteristik ini, terdapat berbagai jenis sel glia dengan fungsi-fungsi spesifik di dalam sistem saraf, termasuk astrosit, oligodendrosit, dan mikroglia, yang masing-masing memiliki peran unik dalam menjaga keseimbangan dan kesehatan sistem saraf.