Overhead protokol dalam jaringan komputer mengacu pada informasi yang harus dikirim dengan data yang dirutekan melalui jaringan menuju tujuan. Informasi disimpan di awal paket dan disebut header. Tergantung pada protokol jaringan yang tepat yang digunakan, mungkin ada berbagai macam informasi di header, tetapi yang paling penting adalah alamat tujuan dan alamat asal. Bahkan jika protokol antara dua aplikasi menggunakan sedikit atau tidak ada protokol overhead, informasi akan dibungkus dalam protokol jaringan dengan overhead untuk dikirim melalui router untuk mencapai tujuan yang benar.
Overhead protokol dalam jaringan komputer mengacu pada informasi yang harus dikirim dengan data yang dirutekan melalui jaringan menuju tujuan.
Paket data jaringan adalah salah satu konsep dasar komunikasi jaringan yang memungkinkan transmisi data melalui Internet dan jaringan lainnya. Paket berisi data aktual yang sedang ditransmisikan, bersama dengan informasi apa pun yang diperlukan aplikasi atau perangkat penerima untuk memahami apa itu paket. Saat dirutekan antara dua titik melalui Internet, sebuah paket mungkin dibungkus di dalam paket lain dengan protokol jaringan yang membantu mengarahkan informasi melalui beberapa node untuk mencapai lokasi target. Paket pembungkus ini akan berisi informasi spesifik yang tidak berkaitan dengan data yang dikirim dan dianggap sebagai overhead protokol.
Salah satu protokol jaringan yang banyak digunakan disebut protokol kontrol transmisi dan protokol Internet ( TCP/IP ). Paket yang dikirim menggunakan TCP/IP memiliki beberapa overhead protokol, berkisar antara 40 hingga 80 byte per paket. TCP/IP juga memiliki perilaku terprogram yang sebenarnya menciptakan lebih banyak overhead. Ketika paket TCP/ IP dikirimkan ke tujuan dalam jaringan, ia mengirimkan konfirmasi kembali ke pengirim paket yang dikirimkan. Konfirmasi ini sering kali tidak memiliki data di dalamnya dan dianggap sebagai overhead protokol 100 persen.
Area di mana overhead protokol dapat menjadi perhatian khusus adalah saat menggunakan Internet nirkabel, atau Wi-Fi®. Sinyal yang ditransmisikan dari router nirkabel ke komputer berjalan melalui udara dan dapat dicegat, sehingga protokol nirkabel memiliki header yang sangat besar yang melekat pada setiap paket yang dikirim. Banyak paket dapat ditransmisikan ke komputer setiap detik, dan setiap paket berisi header lengkap. Ukuran overhead protokol untuk paket Wi-Fi® berasal dari persyaratan keamanan, otorisasi, dan urutan paket. Hal ini menyebabkan bandwidth yang tersedia untuk data aktual menjadi lebih rendah dengan protokol Wi-Fi® dibandingkan dengan mesin yang terhubung ke Internet.