Seorang insinyur staf dapat dipanggil untuk memecahkan sejumlah masalah teknis yang kompleks.
Seorang insinyur staf memiliki berbagai macam tugas pekerjaan tergantung pada industri dan bahkan disiplin teknik dalam industri itu. Ladang yang berbeda, mulai dari anjungan minyak lepas pantai di tengah laut hingga laboratorium medis yang disterilkan, memanfaatkan jenis insinyur ini untuk memecahkan masalah teknis.
Seorang insinyur staf dapat dipanggil untuk memecahkan sejumlah masalah teknis yang kompleks, namun ia masih harus menggunakan prinsip-prinsip dasar matematika dan sains. Menerapkan prinsip-prinsip dasar, ia harus dapat memahami fenomena seperti bagaimana bahan dan sistem akan bereaksi dalam kondisi yang berbeda termasuk suhu atau tekanan ekstrim. Jika asumsinya tidak sesuai dengan apa yang terjadi dalam kenyataan, maka dia merevisi asumsinya atau menggunakan alat yang berbeda untuk menemukan penyebab perbedaan dalam hasil yang diharapkan dan yang sebenarnya. Tujuan akhir dari trial and error ini adalah untuk menciptakan atau meningkatkan hal-hal yang bermanfaat.
Seorang insinyur staf yang berspesialisasi dalam komputer dapat bekerja sebagai profesional teknologi informasi yang memastikan berfungsinya dan pemeliharaan sistem TI dengan benar.
Lebih dari satu staf insinyur sering diperlukan pada sebuah proyek. Dalam industri kedirgantaraan, staf insinyur yang merupakan insinyur listrik dapat merancang sistem panduan untuk roket. Jika dia memiliki latar belakang teknik kimia , maka dia mungkin merumuskan bahan bakar. Seseorang dalam posisi ini dengan latar belakang teknik mesin mungkin merancang mesin roket. Memverifikasi bahwa sistem berfungsi dengan baik dapat dilakukan oleh staf insinyur yang bekerja di laboratorium uji.
Banyak staf insinyur memiliki keahlian khusus, dan beberapa sering kali diperlukan untuk mengawasi satu proyek atau fasilitas.
Insinyur perangkat lunak staf juga dapat memiliki berbagai macam tugas. Seseorang mungkin menulis dan men-debug kode untuk membuat program yang sebenarnya sementara yang lain mungkin menguji program untuk memastikannya berfungsi dengan baik dan tidak macet. Lebih dari itu, seorang insinyur staf dapat dipekerjakan untuk memelihara basis data dan jaringan tempat program perangkat lunak disimpan.
Pemahaman yang akurat tentang ruang lingkup posisi teknik staf tertentu selama pencarian kerja memerlukan pemeriksaan deskripsi pekerjaan yang cermat. Judul pekerjaan sangat tidak spesifik sehingga mencocokkan keterampilan pelamar dengan persyaratan bisa lebih membosankan daripada pekerjaan lain. Namun, pencari kerja yang teliti dapat menemukan posisi yang mungkin terlewatkan dalam pencarian yang berfokus pada judul pekerjaan tertentu.
Seorang insinyur staf mungkin perlu menguasai alat pengujian dan kalibrasi di beberapa industri.
Pelatihan dan pendidikan yang dibutuhkan untuk banyak posisi staf teknik mencakup setidaknya gelar sarjana dari program teknik terakreditasi. Sebagian besar siswa dalam program teknik terakreditasi perlu mengambil kelas lanjutan seperti kalkulus dan sains berbasis kalkulus. Pekerjaan membantu staf insinyur atau melakukan pekerjaan langsung — pekerjaan yang termasuk dalam jabatan pembantu teknik dan teknisi, misalnya — biasanya hanya memerlukan gelar associate atau pengalaman yang setara.