Pendeta rumah sakit menawarkan dukungan spiritual kepada semua denominasi.
Seorang pendeta rumah sakit memberikan dukungan spiritual di lingkungan rumah sakit kepada pasien, staf rumah sakit, dan anggota keluarga. Dalam kasus rumah sakit yang berafiliasi dengan denominasi agama tertentu, seperti rumah sakit Katolik, pendeta biasanya mewakili denominasi yang sama, sementara rumah sakit lain dapat memilih pendeta dari berbagai latar belakang. Banyak rumah sakit menekankan bahwa meskipun pendeta mereka berasal dari kelompok agama tertentu, layanan spiritual yang diberikan adalah lintas agama, yang berarti bahwa orang-orang dari semua agama akan dihormati, dan bahwa petugas agama tambahan dapat diberikan atas permintaan.
Seorang pendeta rumah sakit dapat menawarkan upacara persekutuan.
Pendeta dapat ditemukan bekerja di sejumlah lingkungan. Mereka mungkin ditahbiskan sepenuhnya, seperti dalam kasus para imam, pendeta, dan rabi, atau mereka mungkin hanya menerima beberapa pelatihan. Kerohanian sering dikaitkan secara khusus dengan agama Kristen, tetapi anggota agama lain dapat dan memang bertindak sebagai pendeta.
Dalam kasus pendeta rumah sakit, pendeta bekerja shift di rumah sakit, sering berjalan di lorong untuk berhubungan dengan orang-orang yang mungkin membutuhkan dukungan spiritual. Dia memberikan bantuan untuk anggota staf yang mungkin bergumul dengan masalah agama, dan konseling agama juga ditawarkan kepada pasien dan anggota keluarga. Orang ini dapat memimpin layanan keagamaan di kapel rumah sakit atau di kamar pasien, dan layanan seperti Komuni juga dapat ditawarkan.
Pendeta dapat ditahbiskan sepenuhnya, seperti dalam kasus imam.
Pendeta hanya dapat menghadiri pasien berdasarkan permintaan, atau mereka dapat mengunjungi semua pasien di rumah sakit. Tujuan mereka adalah untuk memberikan dukungan spiritual dan konseling untuk membantu orang-orang yang mungkin mengalami tekanan spiritual, dan untuk membawa praktisi agama lain jika diperlukan. Misalnya, seorang pendeta Baptis mungkin membawa seorang rabi untuk pasien Yahudi, atau seorang imam Katolik untuk pasien Katolik. Konseling nondenominasi juga tersedia. Pendeta juga dapat duduk dengan pasien sekarat dan keluarga mereka untuk memberikan dukungan, dan mereka menasihati anggota keluarga menghadapi situasi yang bervariasi dari kematian mendadak hingga perjuangan etis atas donasi organ.
Pendeta rumah sakit dapat memberikan dukungan kepada keluarga pasien perawatan darurat dalam kondisi kritis.
Dalam banyak kasus, pendeta rumah sakit berafiliasi dengan organisasi profesional pendeta. Keanggotaan biasanya menyiratkan standar minimum pendidikan agama yang sering dipasangkan dengan pelatihan khusus dalam masalah perawatan kesehatan. Dalam kasus lain, pendeta mungkin hanya menjadi anggota pendeta setempat yang dibawa ke rumah sakit untuk memberikan dukungan spiritual berdasarkan permintaan.
Seorang pendeta rumah sakit dapat membacakan bagian-bagian yang membangkitkan semangat kepada pasien.
Pasien biasanya memiliki hak untuk menolak layanan pendeta dan untuk menentukan tingkat dukungan dan intervensi yang diberikan olehnya. Beberapa, misalnya, mungkin menghargai seorang pendeta yang bertindak sebagai advokat pasien, sementara yang lain mungkin lebih suka pendekatan yang lebih lepas di mana pendeta memberikan dukungan agama tetapi bukan nasihat atau bantuan medis.