Cara Menanam Loofah (Luffa) di Kebun Anda

Ketika tanaman luffa mencapai kedewasaan, bisa dibilang paling terkenal dengan spons yang dihasilkan darinya. Sayuran ini, yang rasanya mirip dengan labu musim panas saat dipanen segar, populer di budaya Cina, Vietnam, dan India. Luffa, anggota keluarga mentimun, tumbuh di iklim subtropis dan tropis. Dimungkinkan untuk membudidayakannya di Amerika Serikat, asalkan Anda mengetahui periode pertumbuhan panjang yang dibutuhkan buah untuk mencapai kematangan.

Apa itu Loofah atau Luffa?

Loofah (juga dikenal sebagai Luffas atau Loofas) adalah labu raksasa yang membutuhkan waktu lebih lama untuk tumbuh daripada labu lainnya – sekitar 100 hingga 150 hari untuk matang. Loofah anak-anak di bawah usia lima tahun enak sebagai camilan jika Anda tidak ingin menunggu sampai mereka siap untuk mandi. Mereka yang ingin menanamnya untuk tujuan pembersihan, di sisi lain, akan membutuhkan banyak kesabaran. Setelah buah mencapai kematangan, Anda harus membiarkannya mengering di pokok anggur selama beberapa minggu untuk mengembangkan serat bagian dalamnya yang keras.

Varietas Loofah untuk Tumbuh

Ada dua jenis Luffa:

1. Luffa Acutangular

Ini paling baik untuk rasa dan terlihat seperti balon rentetan hijau bergalur dengan panjang sekitar 28 cm atau 10 inci.

2. Luffa Cylindrica (Luffa Aegyptiaca)

Ini terlihat sangat mirip dengan cukini tetapi memiliki kulit yang lebih halus, lebih berkilau, dan relatif keras daripada kulit yang sedikit kasar. Keduanya memiliki daun yang sangat melengkung dan menyebar daripada memanjat melalui sulur.

Setiap tanaman menghasilkan bunga berjenis kelamin tunggal. Kedua jenis Luffa memiliki daging yang lembut dengan banyak biji kecil yang sebanding dalam tekstur dan rasa dengan cukini.

Kapan dan Di Mana Menumbuhkan Loofah?

Labu Luffa membutuhkan cahaya penuh dan banyak ruang karena tanaman merambatnya yang luas, daunnya yang besar, dan sulurnya yang menarik. Akibatnya, Anda akan ingin menanamnya di bagian terpisah dari kebun Anda atau di sekelilingnya untuk menghindari mengganggu tanaman lain yang ingin Anda hasilkan.

Sementara Anda menunggu bahaya embun beku berlalu, Anda juga bisa memberi bibit luffa Anda lebih dulu dengan menanam loofah di dalam ruangan.

Jika bibit Anda memiliki setidaknya daun asli pertama dan cuaca cerah dan hangat di luar, Anda dapat memindahkannya dengan sangat hati-hati. Luffa dapat ditanam di baris dengan tanaman individu setidaknya 4 kaki terpisah atau di gundukan tanah dengan gundukan pada 6 sampai 8 kaki terpisah.

Terakhir, jika cuaca tetap sejuk dan Anda ingin melindungi bibit muda Anda dari burung, tikus, dan makhluk lapar lainnya, Anda dapat membuat cloches dari botol soda plastik bening. Lepaskan tutup botol dan rapikan bagian bawahnya dengan air sabun hangat. Mereka dapat menghasilkan iklim mikro yang nyaman ketika ditempatkan di atas bibit luffa.

Cara Menanam Tanaman Loofah

Menumbuhkan Luffa untuk spons mandi atau dapur yang sepenuhnya dapat terurai secara hayati adalah ide yang fantastis, tetapi tidak untuk setiap taman, karena Luffa menuntut musim panas yang hangat dan panjang, ruang yang cukup, dan kesabaran sampai Anda dapat menggantung spons luffa buatan sendiri di kamar mandi Anda.

1. Suhu dan Kelembaban

Luffa membutuhkan iklim hangat hingga panas; pada suhu dingin, pertumbuhannya melambat.

2. Cahaya

Luffa membutuhkan setidaknya enam jam sinar matahari langsung, semakin banyak, semakin baik.

3. Air

Pertahankan tanah yang lembab tetapi tidak basah sampai bibit terbentuk. Setelah itu, jika curah hujan tidak mencukupi, irigasi akar tanaman sekitar 1 inci setiap minggu. Hindari menyiram tanaman merambat, karena dapat menularkan penyakit

4. Tanah

Meskipun tanah Luffa dapat tumbuh di semua jenis tanah, itu membutuhkan drainase yang memadai. Yakinkan bahwa Anda dapat menyediakan tanah yang dikeringkan dengan baik yang akan mencegah tanaman luffa Anda menjadi terlalu jenuh.

5. Pupuk

Sebelum menanam, ubah tanah dengan bahan organik, kemudian pupuk dengan pupuk kaya nitrogen dua atau tiga kali selama musim tanam.

6. Penyakit dan Hama

Hama seperti penyakit bulai, embun tepung, hawar daun Alternaria, dan bercak daun bersudut telah tercatat pada labu luffa. Namun, Luffa untungnya biasanya tidak terpengaruh. Demikian juga, hama, yang dapat mencakup kumbang mentimun dan tungau laba-laba, harus dikendalikan. Rotasi tanaman dan menghindari penyiraman di atas kepala keduanya berkontribusi pada pencegahan penyebaran penyakit.

Cara Menanam Loofah Dari Biji

Karena musim tanam yang panjang dan preferensi untuk suhu hangat, Anda dapat menabur bibit luffa langsung di kebun Anda. Permulaan benih dalam ruangan akan memakan waktu empat hingga enam minggu di lingkungan seperti rumah kaca atau kebun luffa dengan suhu antara 65 dan 70 derajat Fahrenheit dan sinar matahari penuh, yang tidak layak untuk sebagian besar tukang kebun rumah.

Pada akhir April, ketika suhu tanah telah mencapai setidaknya 70 derajat F, sebarkan benih tiga hingga empat benih per tanaman di tanah yang dikeringkan dengan baik.
Sisakan sekitar enam kaki di antara tanaman.
Tanam luffa di lokasi yang sebelumnya digunakan untuk menanam mentimun (Cucurbitaceae).
Tutupi benih dengan lapisan tanah halus setengah inci hingga tiga perempat inci, kencangkan dengan lembut, dan pertahankan tingkat kelembapan yang merata.
Bibit akan muncul setelah tujuh sampai empat belas hari; namun, ini dapat bervariasi tergantung pada kualitas benih dan suhu tanah.
Ketika bibit mencapai tinggi satu hingga dua inci, tipiskan menjadi satu bibit per tanaman.
Jika Anda tidak memulai dengan teralis, pastikan Anda menjaga jarak yang aman dari sistem akar yang rapuh saat mengarahkan tiang ke tanah.

Cara Menanam Loofah dalam Wadah

Meskipun memungkinkan untuk menumbuhkan loofah bergerigi dalam wadah, pastikan wadahnya cukup besar untuk menampung bola akar tanaman besar ini.

Pilih pot atau tas tumbuh yang menampung sekitar 20 galon atau berukuran 18 hingga 24 inci di bagian atas.
Isi dua pertiganya dengan campuran pot dan sepertiganya dengan kompos atau pupuk kandang tua.
Kita juga merekomendasikan pencampuran beberapa pupuk organik dengan waktu pelepasan yang lambat ke media tanam. Ingatlah bahwa tanaman loofah dalam pot dapat tumbuh cukup besar, jadi ingatlah ini saat memutuskan di mana akan meletakkan pot Anda. Namun, Anda dapat membiarkan tanaman merambat melewati sisi pot di dekat teralis atau pagar, yang lebih disukai. Namun, perlu diingat bahwa itu mungkin mengambil alih teras atau dek Anda!

Cara Menanam Loofah di Teralis

Tanaman merambat Luffa tumbuh dengan cepat dan cepat dan membutuhkan teralis yang besar untuk menopang buah dan memungkinkan peredaran udara yang baik.

Kontak dengan tanah dapat menyebabkan busuk buah, perubahan warna, dan bentuk labu melengkung tidak teratur.
Teralis untuk mentimun dan kacang polong bekerja dengan baik, selama kerangkanya cukup kuat untuk menahan berat labu luffa dewasa.
Gunakan tiang empat kali empat inci dengan jarak sepuluh kaki dan kabel horizontal pengukur tebal yang ditempatkan secara merata di seluruh struktur.
Untuk melatih tanaman merambat, tambahkan seutas tali dalam pola V untuk memberikan sesuatu yang dapat digenggam oleh sulur tanaman merambat.

Cara Merawat Tanaman Loofah

Hal ini relatif mirip dengan merawat mentimun atau melon dalam hal menanam Luffa. Untuk mencapai hasil yang paling menyenangkan dari perawatan tanaman luffa Anda:

Jaga agar tanaman tetap lembab tetapi tidak tergenang air, dan berikan dukungan yang kuat.
Harap hapus semua bunga pertama, bunga jantan, dan empat cabang lateral pertama tanaman segera setelah mereka mulai tumbuh dianjurkan. Hasilnya, buah akan lebih kuat.
Buang buah luffa dari tanaman segera setelah embun beku pertama mengancam. Ikuti petunjuk untuk mencuci dan menyiapkan buah, tergantung bagaimana Anda menggunakannya, untuk memastikan hasil yang sukses.

Kapan dan Bagaimana Memanen Loofah

Jika Anda berniat menggunakan loofah di dapur, loofah harus dipanen dalam tahap buahnya yang masih empuk sebelum mulai mekar. Kurang lebih empat bulan setelah tahap penanaman pertama, hal ini akan terjadi. Untuk menggunakan labu loofah untuk spons di dalamnya, Anda harus menunggu sampai berbunga terlebih dahulu sebelum memanennya.

1. Panen untuk Makan

Luffa dikumpulkan di musim gugur ketika warnanya cokelat dan ringan, dengan kulitnya benar-benar kering hingga cangkangnya keras. Saat Anda mengocok luffa, bijinya akan berbunyi, menunjukkan bahwa serat bagian dalam juga telah mengering dan mengeras. Keluarkan buah dari pokok anggur, sisakan sekitar satu atau dua inci batang yang tersisa.

2. Panen untuk Spons

Rendam Luffa dalam air hangat selama kurang lebih 20 menit atau sampai kulitnya mudah terkelupas untuk menyiapkan spons. Buang biji dan ampasnya dengan mengocoknya hingga lepas. Setelah membersihkan luffa, rendam selama satu jam dalam larutan pemutih 10% untuk membersihkannya. Bilas secara menyeluruh di bawah air dingin yang mengalir dan kocok untuk menghilangkan kelembapan berlebih, lalu keringkan secara menyeluruh di tempat yang hangat dan berventilasi baik sebelum disimpan.

Cara Mengupas Spons Loofah

Sebelum Anda dapat mulai menggunakan spons loofah buatan sendiri, labu matang harus diproses. Berikut ini adalah empat langkah sederhana untuk membersihkan dan mengeringkan spons.

Buang kulitnya terlebih dahulu: Kulit loofah yang kecokelatan dan kering relatif mudah patah dan terkelupas. Jika buahnya matang tetapi masih hijau, Anda mungkin merasa lebih mudah untuk menggantungnya di tempat yang hangat selama beberapa hari agar lebih kering sebelum membuang kulitnya.
Menghilangkan biji: Pada bunga karang dewasa, rongga bagian dalam berisi bibit loofah berwarna coklat tua atau hitam. Kocok mereka dan simpan benih yang benar-benar tumbuh untuk penanaman musim berikutnya. Untuk mengawetkan benih, taruh di atas tisu atau piring kertas dan biarkan mengering selama seminggu. Setelah kering, masukkan ke dalam amplop berlabel jelas.
Pembilasan menyeluruh: Setelah memisahkan spons dari kulit luar dan membuang bijinya, bilas sampai bersih dengan selang atau semburan air yang kuat. Jika spons ternoda, rendam selama setengah jam dalam larutan pemutih 10%. Setelah direndam, bilas sampai bersih dengan air bersih.
Keringkan dengan benar: Keringkan spons loofah di bawah sinar matahari atau di tempat yang hangat, sering dibalik untuk memastikan pengeringan yang sama.

Hama dan Penyakit Umum Loofah

Meskipun labu adalah tanaman dengan perawatan rendah, selalu waspadai potensi masalah dan ambil tindakan yang tepat. Tiga masalah potensial yang mungkin muncul saat menanam labu ini meliputi:

Jamur Tepung: Jamur standar ini melapisi bagian atas dan bawah daun dengan lapisan putih keabu-abuan. Ini tidak merusak tanaman, tetapi tidak sedap dipandang dan merusak kapasitas tanaman untuk berfotosintesis. Hal ini dapat mengakibatkan penurunan hasil secara keseluruhan. Untuk meminimalkan terjadinya embun tepung, siramlah tanahnya daripada tanamannya—selain itu, siramlah di pagi hari agar cipratan air pada daun mengering sebelum malam tiba.
Downy Mildew: Penyakit ini, yang disebabkan oleh jamur air seperti jamur, mempengaruhi tanaman seperti labu, mentimun, dan labu. Ini terutama merusak dedaunan tanaman dan awalnya bermanifestasi sebagai bintik-bintik kekuningan kecil di bagian atas daun. Hal ini terutama terjadi selama musim kelembaban tinggi dan menyebar dengan cepat. Daun akhirnya menjadi dilapisi dengan noda kuning dan berubah menjadi coklat dan renyah. Produksi telah melambat. Seperti embun tepung, hindari menyirami dedaunan tanaman demi mengairi tanah. Tanaman harus ditempatkan secara merata untuk memungkinkan peredaran udara yang memadai, dan jika mungkin, tumbuh secara vertikal.
Kumbang Ketimun: Karena labu dan ketimun berkerabat dekat, kumbang ketimun bisa menjadi masalah. Mereka tidak hanya dapat menyebabkan kerusakan pada tanaman, tetapi juga berpotensi menyebarkan penyakit. Kumbang mentimun bergaris dan berbintik umum di Amerika Utara, mengunyah lubang di daun dan memakan bunga. Tutupi bibit dengan penutup baris atau jaring penghalang serangga segera setelah tanam. Buang pohon anggur loofah segera setelah siap untuk didaki atau segera setelah bunga pertama muncul.

Cara Menggunakan Spons Loofah

Ada banyak kegunaan spons loofah di sekitar rumah Anda. Dengan menggosok permukaan yang diperlukan dengan loofah, Anda dapat membersihkan hampir semua hal. Beberapa cara menggunakannya antara lain:

Jika Anda sedang mandi: Untuk menggunakan Luffa, gunakan sabun untuk diri Anda sendiri dan gosok kotoran dan kulit mati dengannya, atau potong sabun agar sesuai dengan salah satu saluran luffa, dan sabun akan berbusa saat Anda menggosoknya !
Scrubber untuk panci dan wajan: Saat membersihkan panci Anda, simpan di atas piring di dapur, iris menjadi 3-4′′ panjangnya. Anda dapat menggunakannya dengan sabun cuci piring untuk menggosok piring Anda secara efektif, dan ketika menjadi kotor, Anda dapat memasukkannya ke dalam mesin pencuci piring. Jika sudah terlalu tersumbat dengan bahan kimia dan partikel makanan dan tidak dapat dibersihkan lebih lanjut, Anda dapat dengan mudah membuangnya ke dalam kompos.
Membersihkan residu lengket: Membersihkan lem lengket dari permukaan plastik atau kaca setelah stiker dilepas. Cukup olesi stiker dengan minyak dan gosok dengan luffa untuk menghilangkan sisa stiker.

Di bak mandi dan pancuran, gunakan spons loofah buatan sendiri. Ikatkan tali di sekitar spons sehingga Anda dapat dengan mudah menggantungnya di antara waktu mandi. Ketika Anda datang dari hari di taman luffa, ini sangat ideal untuk membersihkan kotoran dari tangan Anda. Tentu saja, spons loofah juga berguna di dapur untuk membersihkan panci dan wajan dengan deterjen ringan.