Eukaliptus adalah genus pohon. Ada lebih dari 700 spesies eukaliptus, dan hampir semuanya ada di Australia. Eukaliptus dapat ditemukan di hampir setiap bagian Australia, dan mereka disesuaikan dengan banyak habitat yang berbeda.
Eukaliptus adalah salah satu dari tiga genera serupa yang sering disebut sebagai “eucalypts”, yang lainnya adalah Corymbia dan Angophora.
Banyak spesies, tetapi jauh dari semua, dikenal sebagai pohon gusi karena mereka mengeluarkan getah yang berlebihan dari setiap kerusakan pada kulit kayu. Eukaliptus memiliki banyak nama lokal, seperti ‘pohon karet’, ‘mallee’, ‘box’, ‘ironbark’, ‘stringybark’ dan ‘ash’.
Apa itu Eukaliptus?
Eukaliptus merupakan pohon yang daunnya memiliki ciri khas dan aroma yang sangat sedap, serta sederet khasiat obat yang membuatnya banyak digunakan oleh orang yang menderita gangguan pernafasan, juga untuk pembuatan furniture dan kertas.
Pohon asli Australia ini tingginya mencapai 65 meter dan dikenal lebih dari 700 spesies, beberapa di antaranya tahan terhadap suhu yang sangat dingin beberapa derajat di bawah nol.
Bunga dan daun
Eukaliptus memiliki bunga dan buah khusus yang tidak dimiliki pohon lain. Saat berbunga, tutup tunas yang terbuat dari kelopak tumbuh di sekitar bunga sampai siap untuk dibuka. Kemudian topi tunas jatuh untuk mengungkapkan bunga tanpa kelopak.
Buah-buahan kayu disebut gumnuts. Mereka kira-kira berbentuk kerucut dan terbuka di satu ujung untuk melepaskan biji.
Spesimen halus dari Eukaliptus
Hampir semua eukaliptus hijau, tetapi beberapa spesies tropis kehilangan daunnya di akhir musim kemarau. Daunnya ditutupi dengan kelenjar minyak. Minyak ini sering digunakan untuk mengobati batuk dan pilek.
Banyak Eukaliptus juga mengubah bentuk daunnya seiring bertambahnya usia. Eukaliptus muda memiliki daun bundar. Ketika berumur satu hingga beberapa tahun, daun yang paling banyak jenisnya menjadi lebih panjang dan ujung tombak atau berbentuk sabit. Beberapa jenis menjaga bentuk daun bundar sepanjang hidup mereka. Sebagian besar spesies tidak berbunga sampai daun dewasa mulai muncul.
Kulit
Kulitnya mati setiap tahun. Pada pohon-pohon kulit halus sebagian besar kulit kayu jatuh dari pohon, meninggalkan permukaan halus yang sering ditandai dengan warna-warni. Dengan pohon-pohon kulit kasar, kulit kayu mati tetap berada di pohon dan mengering. Banyak jenis pohon Eukaliptus memiliki kulit halus di bagian atas tetapi kulit kasar lebih rendah.
Berbagai jenis kulit kayu digunakan untuk mengatur Eukaliptus menjadi kelompok – ini berguna karena ada ratusan jenis eukaliptus, dan memecah kelompok dengan cara ini membuat kelompok lebih mudah untuk dipahami.
Kelompok yang berbeda adalah:
- Stringybark – terdiri dari untaian yang dapat ditarik dalam potongan panjang. Biasanya tebal dengan tekstur kenyal.
- Ironbark – keras, kasar dan sangat berkerut. Itu direndam dengan getah kering yang dikeluarkan oleh pohon yang memberinya warna merah gelap atau bahkan hitam.
Kulit pohon Tessellated dipecah menjadi banyak serpihan berbeda. Serpihan ini seperti gabus dan bisa mengelupas. - Kotak – memiliki serat pendek.
- Pita – ini membuat kulit terlepas dalam potongan tipis panjang tetapi masih melekat longgar di beberapa tempat. Potongannya bisa berupa pita panjang, strip yang lebih kencang atau ikal bengkok.
Hewan dan eukaliptus
Minyak yang ditemukan dalam daun eukaliptus adalah disinfektan yang kuat dan alami, yang digunakan dalam beberapa obat, tetapi dapat beracun jika terlalu banyak dikonsumsi. Beberapa marsupial, seperti koala dan beberapa possum, sebagian tahan terhadapnya. Hewan-hewan ini dapat mengetahui tanaman mana yang aman untuk dimakan oleh baunya.
Eukaliptus menghasilkan banyak nektar, menyediakan makanan bagi banyak serangga.
Bahaya
Eukaliptus memiliki kebiasaan menjatuhkan seluruh cabang saat mereka tumbuh. Hutan Eukaliptus berserakan dengan ranting-ranting mati. Australian Ghost Gum Eukaliptus papuana kadang-kadang disebut “pembuat janda”, karena tingginya jumlah pekerja penebangan pohon yang terbunuh oleh ranting-ranting yang jatuh. Banyak kematian sebenarnya disebabkan oleh hanya berkemah di bawah mereka, karena pohon-pohon menumpahkan cabang utuh dan sangat besar untuk menghemat air selama kekeringan. Karena alasan ini, Anda tidak boleh berkemah di bawah cabang eukaliptus besar.
Budidaya dan penggunaan
Eukaliptus memiliki banyak kegunaan yang membuatnya penting. Karena pertumbuhannya yang cepat, manfaat utama pohon-pohon ini adalah kayu. Mereka menyediakan banyak kegunaan, seperti menanam di taman dan kebun, kayu, kayu bakar dan kayu pulp. Pertumbuhan yang cepat juga membuat Eukaliptus cocok sebagai penahan angin.
Eukaliptus menarik sejumlah besar air dari tanah. Mereka telah ditanam (atau ditanam kembali) di beberapa tempat untuk menurunkan muka air dan mengurangi jumlah garam di tanah. Eukaliptus juga telah digunakan sebagai cara mengurangi malaria dengan mengeringkan tanah di tempat-tempat seperti Aljazair, Sisilia daratan Eropa dan California. Drainase menghilangkan rawa-rawa yang menyediakan habitat bagi larva nyamuk, tetapi drainase seperti itu juga dapat menghancurkan habitat yang tidak berbahaya secara tidak sengaja.
Minyak kayu putih disuling dari daun dengan mengukus. Ini dapat digunakan untuk membersihkan, menghilangkan bau badan, dan dalam jumlah yang sangat kecil dalam suplemen makanan, terutama permen, obat batuk dan dekongestan. Minyak kayu putih adalah penolak serangga (Fradin & Day 2002).
Madu beberapa kayu putih menghasilkan madu berkualitas tinggi. Di Amerika Serikat bagian barat berbunga pada akhir Januari, sebelum berbunga pohon kacang dan buah lainnya; ini berarti bahwa nektarnya dapat dengan mudah dibuat menjadi jenis madu sendiri, yang dikatakan memiliki rasa mentega.
Daun permen karet hantu digunakan oleh orang Aborigin untuk menangkap ikan. Merendam daun dalam air melepaskan zat penenang ringan yang membuat ikan pingsan, membuatnya mudah ditangkap.
Eukaliptus juga digunakan untuk membuat digeridoo, alat musik tiup yang dipopulerkan oleh orang Aborigin.
Efek Eukaliptus pada saluran pernapasan
Meskipun efek menguntungkan dikaitkan dengannya dalam sejumlah besar kondisi, efek kayu putih lebih terlihat pada tingkat saluran pernapasan.
Eukaliptus mampu membuat sekresi lebih cair yang memfasilitasi pengusirannya, ini membantu meredakan ketidaknyamanan seperti batuk dan mencegah kolonisasi oleh kuman penyebab infeksi serius seperti bakteri.
Efek menguntungkan lainnya adalah efek antiinflamasinya pada selaput lendir, menghirup uap kayu putih membantu mengurai sinus paranasal dan mukosa hidung, yang mengurangi rasa sakit dan hidung tersumbat yang menyertai penyakit seperti rinitis, sinusitis dan bronkitis.
Efek antibakteri juga telah dijelaskan, kayu putih mampu menghambat pertumbuhan berbagai bakteri bahkan menghilangkannya, efek ini sangat membantu untuk memerangi infeksi saluran pernafasan ketika uapnya dihirup. Ini juga digunakan untuk mendisinfeksi lingkungan dengan menguapkan minyak esensial di ruang tertutup atau membakar daun keringnya.
Eukaliptus adalah komponen dari sejumlah besar obat-obatan
Minyak atsiri kayu putih adalah sediaan yang digunakan dalam pembuatan obat-obatan seperti sirup obat batuk berdahak, karena efek fluidifikasi pada sekresi dan ekspektoran, yang membantu untuk mengeluarkannya dengan lebih mudah, mengurangi gejala seperti batuk dan hidung tersumbat.
Pohon kayu putih tidak begitu populer di kalangan petani
Meskipun kayu putih baik untuk kesehatan dan membantu menghutankan kembali dan menstabilkan tanah miring untuk menghindari tanah longsor, kayu putih adalah musuh besar bagi tanaman.
Akar kayu putih biasanya tumbuh bercermin dengan pohonnya, yaitu mencapai panjang yang sama tetapi berlawanan arah, menghancurkan apa yang menghalangi jalannya, seperti dasar dinding, pipa, dan bahkan sumur bawah tanah. Mereka menyerap sejumlah besar air dan nutrisi sehingga memiskinkan tanah, selain mampu menghasilkan zat yang mencegah pertumbuhan tanaman lain.
Pada umumnya di tanah yang terdapat kayu putih, jenis tanaman lain tidak tumbuh sehingga membatasi kemungkinan untuk bercocok tanam, sehingga perlu dilakukan pemupukan secara terus menerus.
