Kamal dan Sudha baru saja keluar dari kantor dokter kandungan. Kamal senang dan bahagia, tetapi Sudha tampak sedikit sedih.
Mereka sedang berada di halte bus. Sudha memandang Kamal dan bertanya, “Kamal apakah itu mutlak diperlukan? Apakah Anda ingat terakhir kali, ketika kita diberi tahu bahwa itu mungkin berbahaya?” Kamal, yang sedang mencari bus no. 384, menoleh ke arah Sudha dan berkata, “Apa maksudmu? Apakah Anda tidak menginginkannya juga? Anda tahu ibu dan ayah. Saya putra satu-satunya mereka dan mereka sangat menantikan ahli waris mereka. Bagaimana kita bisa mengecewakan mereka?”
“Tapi Kamal bagaimana jika terjadi kesalahan?” kata Sudha. “Dengar, Sudha, kata dokter, kecil kemungkinan terjadi kesalahan. Itu hanya untuk menakut-nakuti kita. Anda tahu bahwa dokter suka menakut-nakuti pasien mereka. Saya dapat meyakinkan Anda, Anda akan baik-baik saja. Jangan khawatir!”, jawab Kamal. Mengatakan ini Kamal kembali mengalihkan perhatiannya ke jalan mencari bus no. 384.
“Aku tidak ingin mati”, sebuah suara berkata di dalam kepala Sudha sejak dia mendengar berita itu.
Kamal dan Sudha adalah pasangan suami istri yang tinggal di kota Hibri. Kamal bekerja sebagai pegawai di sebuah kantor pemerintah dan Sudha adalah seorang guru sekolah di sebuah sekolah negeri. Mereka telah menikah selama 10 tahun dan merupakan orang tua dari tiga putri yang cantik. Kamal adalah satu-satunya putra orang tuanya, dan mereka seperti keluarga India lainnya yang berprasangka buruk telah mengganggu Sudha untuk mendapatkan pewaris laki-laki.
Pada saat kelahiran Anju, putri bungsu mereka, Sudha mengalami beberapa komplikasi dan diperingatkan oleh dokter untuk tidak merencanakan kehamilan keempat. Tapi keluarganya menolak untuk mendengarkan. Mereka menganggap enteng peringatan dokter dan ingin Sudha menjalani kehamilan keempat.
nomor bis 384 tiba dan mereka naik bus. Beruntung bagi Sudha, dia menemukan tempat duduk. Dia duduk dan tenggelam dalam masalahnya sendiri. Sehari sebelumnya, dia mengetahui bahwa dia hamil. Sejak dia tidak melakukan apa-apa selain berpikir. Peringatan dokter terngiang di telinganya, dan dia merasa kecewa dengan sikap keluarganya. Dia merasa seperti domba kurban.
Dia tidak khawatir tentang dirinya sendiri, tetapi anak-anaknya. Dia tahu betul bahwa jika ada yang tidak beres dengan kehamilan keempatnya, orang tua Kamal akan membuatnya menikah lagi, yang akan menjadi malapetaka bagi putrinya.
Dia tahu bahwa dia tidak bisa mempertaruhkan nyawanya demi anak-anaknya. Dan tidak ada jaminan bahwa anak keempat akan menjadi seorang putra. Dan jika dia memiliki anak perempuan lagi, mertuanya akan memaksanya untuk mencoba lagi untuk mendapatkan anak laki-laki atau akan membuat Kamal menikah lagi.
Dia tahu bahwa semua ini harus diakhiri. Dia tidak siap untuk membiarkan suami dan mertuanya memutuskan nasibnya di luar keinginannya sendiri. Eleanor Roosevelt pernah berkata, ‘Kamu harus melakukan hal-hal yang kamu pikir tidak bisa kamu lakukan’!
Bagi Sudha, inilah saatnya untuk melawan keluarganya, untuk dirinya sendiri dan anak-anaknya. Dia tidak bisa membiarkan keluarganya mendorongnya ke ambang kematian karena keinginan dan fantasi mereka. Dia adalah wanita yang berpendidikan dan mandiri, dan jika berbicara berarti diusir dari rumahnya, biarlah.
Selama bertahun-tahun dia ketakutan, tetapi sekarang dia menyadari sudah waktunya untuk bertindak. Sudah waktunya untuk mengatasi ketakutan dan rasa tidak amannya. Bus mencapai tujuan dan Kamal dan Sudha turun dari bus. Mereka mulai berjalan menuju rumah mereka. Perjalanan terasa terlalu lama dan melelahkan. Dia merasa seolah-olah ada beban yang diikatkan pada kakinya yang menahannya.
Saat di dalam bus, Sudha telah memutuskan bahwa dia tidak akan memelihara bayi itu dan akan mengumumkannya kepada keluarganya, tetapi dia tidak yakin bagaimana reaksi mereka.
Saat mereka mencapai pintu masuk utama rumah mereka, Kamal membunyikan bel pintu dan putri mereka yang berusia 3 tahun, Anju, berlari ke arah mereka bersama kakeknya. Dia senang melihat orang tuanya. Ibu Kamal sangat senang mendengar berita kehamilan Sudha dan begitu mereka memasuki rumah dia datang ke Sudha dan berkata, “Kali ini harus laki-laki. Saya perlu melihat wajah cucu saya sebelum saya mati.”
Sudha tidak tahan lagi dan dia segera menjawab, “Maa, aku tidak akan melahirkan anak ini.” Semua orang di ruangan itu tercengang. Kamal memandang Sudha dan tanpa memberinya kesempatan untuk berbicara, dia berkata, “Pada saat Anju lahir, saya diperingatkan untuk tidak melakukan kehamilan lagi. Dan saya tidak siap mempertaruhkan hidup saya dengan cara apa pun.”
Kamal sangat marah dan begitu juga orang tuanya. Dia hampir berteriak ketika matanya tertuju pada Sudha, dan entah bagaimana dia bingung. Dia menatap lurus ke matanya dan ada ketenangan yang aneh namun tekad tentang wajahnya. Kamal tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Sudha berdiri dengan kepala tegak dan tidak takut.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengumpulkan cukup keberanian untuk berbicara untuk dirinya sendiri dan tanpa mempedulikan konsekuensinya, dia akan berdiri teguh.
Ayah mertuanya memecah kesunyian dan berkata, “Sudha, kita membutuhkan seorang cucu laki-laki, dan jika kamu tidak siap untuk melahirkan lebih banyak anak, kita harus membuat Kamal menikah lagi.”
Setiap kali Sudha berbicara dengan ayah mertuanya, seperti menantu perempuan yang baik, dia akan mengenakan kerudung di kepalanya dan menundukkan kepalanya. Tapi hari ini, itu berbeda. “Papa aku tidak akan berdebat denganmu. Aku akan segera pergi bersama Neha, Manju, dan Anju.”
Mertua dan suaminya tidak mengatakan apa-apa. Dia mengemasi barang-barangnya dan segera pergi. Tidak ada yang mencoba menghentikannya sekali pun. Ibu mertuanya menutup pintu di wajahnya.
Sudha menggugurkan anak itu keesokan harinya. Selama beberapa hari, dia tinggal bersama orang tuanya. Orang tuanya tidak mendukung keputusannya tetapi kakaknya mendukungnya. Dia senang bahwa adiknya akhirnya mengangkat suaranya. Pada hari ketiga, dia pindah dari rumah orang tuanya dan memulai sendiri dengan ketiga anaknya. Yang terjadi selanjutnya adalah perjuangan dan kesulitan selama bertahun-tahun. Namun keberanian, ketekunan, dan komitmennya membantunya melewati masa-masa sulit.
18 tahun kemudian-
“Anju Malhotra, putri Sudha Malhotra menduduki puncak ujian dewan tahun ini. Dia tinggal bersama ibunya Sudha, dan dua kakak laki-lakinya Neha, seorang profesor, dan Manju, seorang mahasiswa teknik. Ini adalah hari yang membanggakan bagi Sudha.”
Kamal ada di rumahnya. Dia melihat putranya yang berusia 14 tahun, seorang pecandu narkoba dan putus sekolah.
Penafian: Pandangan, pendapat, dan posisi (termasuk konten dalam bentuk apa pun) yang diungkapkan dalam posting ini adalah milik penulis sendiri. Keakuratan, kelengkapan, dan validitas pernyataan apa pun yang dibuat dalam artikel ini tidak dijamin. Kita tidak bertanggung jawab atas kesalahan, kelalaian, atau representasi apa pun. Tanggung jawab atas hak kekayaan intelektual dari konten ini ada pada penulis dan kewajiban apa pun sehubungan dengan pelanggaran hak kekayaan intelektual tetap berada di pundaknya.
