Singkatan dari “Wireless Area Area Network.” WLAN, atau LAN nirkabel, adalah jaringan yang memungkinkan perangkat untuk terhubung dan berkomunikasi secara nirkabel. Tidak seperti LAN kabel tradisional, di mana perangkat berkomunikasi melalui kabel Ethernet, perangkat pada WLAN berkomunikasi melalui Wi-Fi.
Walaupun WLAN mungkin terlihat berbeda dari LAN tradisional, WLAN berfungsi dengan cara yang sama. Perangkat baru biasanya ditambahkan dan dikonfigurasi menggunakan DHCP. Mereka dapat berkomunikasi dengan perangkat lain di jaringan dengan cara yang sama seperti di jaringan kabel. Perbedaan utama adalah bagaimana data dikirimkan. Dalam LAN, data ditransmisikan melalui kabel fisik dalam serangkaian paket Ethernet yang mengandung. Dalam WLAN, data ditransmisikan melalui udara menggunakan salah satu protokol IEEE 802.11.
Karena perangkat nirkabel semakin populer, begitu pula WLAN. Bahkan, sebagian besar router yang dijual sekarang adalah router nirkabel. Router nirkabel berfungsi sebagai stasiun pangkalan, yang menyediakan koneksi nirkabel ke perangkat apa pun yang mendukung Wi-Fi dalam jangkauan sinyal nirkabel router. Ini termasuk laptop, tablet, smartphone, dan perangkat nirkabel lainnya, seperti peralatan pintar dan pengontrol rumah pintar. Router nirkabel sering menyambungkan ke modem kabel atau perangkat lain yang terhubung ke Internet untuk menyediakan akses Internet ke perangkat yang terhubung.
LAN dan WLAN dapat digabungkan bersama-sama menggunakan jembatan yang menghubungkan dua jaringan. Router nirkabel yang menyertakan port Ethernet dapat secara otomatis menggabungkan perangkat berkabel dan nirkabel ke dalam jaringan yang sama.
Kelebihan dari WLAN
Keuntungan paling jelas dari WLAN adalah perangkat dapat terhubung secara nirkabel, menghilangkan kebutuhan akan kabel. Ini memungkinkan rumah dan bisnis untuk membuat jaringan lokal tanpa menghubungkan gedung dengan Ethernet. Ini juga menyediakan cara bagi perangkat kecil, seperti ponsel cerdas dan tablet, untuk terhubung ke jaringan. WLAN tidak dibatasi oleh jumlah port fisik pada router dan karenanya dapat mendukung puluhan atau bahkan ratusan perangkat. Kisaran WLAN dapat dengan mudah diperpanjang dengan menambahkan satu atau lebih repeater. Akhirnya, WLAN dapat dengan mudah ditingkatkan dengan mengganti router dengan versi baru – solusi yang jauh lebih mudah dan lebih murah daripada memutakhirkan kabel Ethernet yang lama.
Kelemahan dari WLAN
Jaringan nirkabel secara alami kurang aman daripada jaringan kabel. Perangkat nirkabel apa pun dapat mencoba tersambung ke WLAN, jadi penting untuk membatasi akses ke jaringan jika keamanan menjadi perhatian. Ini biasanya dilakukan dengan menggunakan otentikasi nirkabel seperti WEP atau WPA, yang mengenkripsi komunikasi. Selain itu, jaringan nirkabel lebih rentan terhadap gangguan dari sinyal lain atau hambatan fisik, seperti dinding beton. Karena LAN menawarkan kinerja dan keamanan tertinggi, mereka masih digunakan untuk banyak jaringan perusahaan dan pemerintah.
