Mouse optik menggunakan teknologi kamera dan pemrosesan digital untuk membandingkan dan melacak posisi mouse, bukan bola dan rol yang digunakan pada perangkat lama. Teknologi ini, pertama kali diperkenalkan oleh teknologi Agilent pada tahun 1999, membantu memberikan kinerja yang lebih presisi kepada pengguna tanpa perlu perawatan dan pembersihan pada model lama.
Bagian bawah mouse optik memiliki fitur LED, bukan bola dan rol.
Di dalam setiap mouse optik ada kamera kecil yang mengambil lebih dari seribu gambar snapshot setiap detik. Light-emitting diode (LED) kecil memberikan cahaya di bawah mouse, membantu menyoroti sedikit perbedaan pada permukaan di bawahnya. Perbedaan tersebut direfleksikan kembali ke dalam kamera, di mana pemrosesan digital digunakan untuk membandingkan gambar dan menentukan kecepatan dan arah gerakan. Ini berbeda dari tikus berteknologi lama, di mana bola bundar berguling di atas bantalan untuk menunjukkan gerakan.
Mouse optik berkabel biasanya akan terhubung ke notebook dengan kabel USB.
Mouse optik memiliki sejumlah keunggulan dibandingkan teknologi lama. Salah satu manfaat terbesar adalah menghilangkan bola tikus, yang sering kali membutuhkan pembersihan untuk mengikis akumulasi kotoran dari bola atau rol di dalamnya. Karena model optik tidak memiliki bagian yang bergerak, hampir tidak diperlukan perawatan atau pembersihan rutin. Manfaat lain adalah bahwa pemrosesan digital sering kali menghasilkan kinerja yang lebih halus dan lebih akurat daripada teknologi sebelumnya. Mouse ini biasanya tidak memerlukan alas mouse dan dapat digunakan di banyak permukaan, termasuk permukaan yang tidak rata.
Mouse optik nirkabel dapat berinteraksi dengan komputer melalui dongle Bluetooth daripada kabel.
Perangkat penunjuk ini menjadi semakin umum saat ini di rumah dan bisnis. Seiring berkembangnya teknologi dan persaingan, harga telah turun ke tingkat yang terjangkau, mirip dengan tikus teknologi bola. Biasanya tidak ada persyaratan PC khusus untuk mouse optik dan pemasangan biasanya hanya dengan mencolokkan perangkat ke komputer. Berbagai pilihan dapat ditemukan untuk platform Windows, Macintosh, dan Linux dan tersedia dengan colokan PS/2 atau USB.
Mouse optik tidak memerlukan alas mouse, tidak seperti mouse tradisional.