Autisme dan gangguan neurologis lainnya mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia dan dapat menimbulkan tantangan yang signifikan bagi mereka yang terkena dampak langsung dan bagi orang tua dan pengasuh.Bersama-sama kondisi tersebut dikenal sebagai gangguan spektrum autisme (ASD), dan seseorang yang terkena disebut “dalam spektrum”.Untungnya, penggunaan teknologi yang inovatif membantu orang dengan autisme dan kondisi terkait menjalani kehidupan yang lebih penuh dan lebih produktif.Perangkat lunak autisme dapat dirancang untuk membangun keterampilan, menumbuhkan ekspresi, dan kreativitas, atau bahkan membantu penelitian autisme.Beberapa program awalnya dirancang untuk tujuan lain telah dianut oleh pengguna autis.
Bekerja di industri perangkat lunak dapat menjadi pilihan karir bagi beberapa individu pada spektrum autisme.
Komputer dan teknologi telah terbukti populer di antara banyak orang di spektrum.Banyak individu dengan berbagai jenis ASD memiliki keterampilan berpikir visual yang luar biasa atau merespons citra dengan baik.Akibatnya, perangkat lunak dengan penekanan tinggi pada visual populer di antara banyak penyandang autisme atau gangguan terkait pada spektrum.
Perangkat lunak autisme dapat dirancang untuk membangun keterampilan dan mendorong kreativitas.
Perangkat lunak yang dirancang khusus untuk pengguna autis tersedia dari organisasi komersial dan nirlaba.Sementara sebagian besar perangkat lunak autisme ini ditujukan untuk anak-anak, biasanya dapat digunakan oleh siapa saja.Beberapa program menggunakan antarmuka bergaya kartu flash untuk membantu pengguna mengaitkan gambar dengan kata atau frasa dan membangun keterampilan bahasa.Satu browser web yang dirancang untuk anak-anak autis menyembunyikan unsur antarmuka komputer tradisional dan menggunakan piktogram untuk navigasi.Perangkat lunak yang dirancang untuk ponsel cerdas dan perangkat portabel lainnya juga dapat membantu beberapa pengguna dengan keterampilan komunikasi.
Perangkat lunak autisme juga dapat digunakan untuk mengumpulkan informasi untuk penelitian autisme.Satu kelompok peneliti yang dikenal sebagai Autism Collaborative telah membuat video game yang dirancang untuk mengumpulkan berbagai informasi perilaku dari pengguna selama bermain game.Para peneliti ini berharap dengan memaparkan anak-anak autis pada berbagai jenis rangsangan secara bersamaan, wawasan baru tentang autisme dapat diperoleh.
Beberapa program yang awalnya tidak dirancang sebagai perangkat lunak autisme telah mendapatkan penggemar dalam komunitas ASD.Salah satu contoh penting adalah perangkat lunak desain 3D, yang keduanya membutuhkan keterampilan berpikir visual dan mendorong kreativitas.Sejumlah anak-anak dan remaja di spektrum telah menemukan perangkat lunak jenis ini sangat menarik.
Ada juga jenis perangkat lunak yang berguna yang tidak harus ditujukan untuk pengguna autis.Ada platform berbasis web yang memungkinkan orang tua untuk bertukar informasi, melacak perawatan, dan bahkan menyimpan informasi untuk digunakan oleh dokter.Para peneliti juga telah menunjukkan bahwa perangkat lunak mungkin mampu mendeteksi tanda-tanda autisme masa kanak-kanak dalam pola bicara jauh sebelum timbulnya gejala lainnya.
Bekerja di industri perangkat lunak bahkan bisa menjadi pilihan karir bagi beberapa individu di spektrum autisme.Banyak orang dengan ASD unggul dalam tugas-tugas di mana orang lain hanya akan kehilangan konsentrasi atau minat.Beberapa perusahaan telah melihat kegigihan, fokus, dan perhatian tinggi terhadap detail yang ditunjukkan oleh banyak orang pada spektrum sebagai sifat berharga bagi penguji perangkat lunak.
Sekitar satu dari 190 anak perempuan didiagnosis dengan autisme, yang jauh lebih rendah daripada anak laki-laki.