Seorang wakil walikota dapat berbicara kepada publik ketika walikota tidak ada.
Seorang wakil walikota berfungsi sebagai bawahan dan asisten walikota sebuah kota. Tidak ada deskripsi pekerjaan standar tunggal untuk wakil walikota, karena tata kelola kota di sebagian besar negara tidak standar. Beberapa wakil walikota dipilih dan memiliki campuran tugas politik dan administratif. Namun, tidak semua wakil walikota dipilih, dan beberapa melayani terutama sebagai administrator teknokratis yang ditunjuk.
Seorang wakil walikota umumnya dipilih dan diangkat ke kantor atau dipilih. Dalam beberapa kasus, wakil walikota dipilih dari dalam jajaran dewan kota , tetapi kota-kota lain memungkinkan walikota atau dewan kota kelonggaran yang lebih luas dalam memilih seorang wakil walikota. Sejumlah kecil wakil walikota dipilih untuk posisi mereka, baik dalam satu tiket dengan walikota atau, lebih jarang, sebagai calon independen yang mencalonkan diri secara terpisah.
Tugas seorang wakil walikota sangat bervariasi seperti halnya metode untuk memilih mereka. Beberapa wakil walikota hanya berfungsi sebagai pengganti sementara ketika walikota tidak ada. Yang lain memiliki tugas administratif yang berbeda tetapi lebih rendah. Hampir semua wakil walikota bertindak sebagai penjabat walikota ketika walikota tidak lagi dapat memenuhi tugasnya, sampai mereka dapat diganti dengan menggunakan pemilihan atau proses lain apa pun yang biasanya digunakan kota tertentu untuk memilih walikota baru. Hal ini memungkinkan kelangsungan pemerintahan jika terjadi kemalangan yang menimpa walikota.
Di beberapa kota besar seperti Washington, wakil walikota DC menjabat sebagai kepala subbagian pemerintah kota. Wakil walikota ini masing-masing mengawasi satu atau lebih bidang penting kebijakan kota, dengan cara yang hampir sama seperti menteri kabinet atau sekretaris mengawasi beberapa unsur pemerintah nasional. Di Washington DC, misalnya, ada wakil walikota yang bertanggung jawab atas pendidikan, perencanaan dan pengembangan serta kebijakan yang berkaitan dengan anak, pemuda, keluarga, dan orang tua.
New York sangat banyak menggunakan wakil walikota sebagai bagian dari struktur administrasinya. Akan tetapi, di New York, mungkin sebagai akibat dari peran kota dalam dunia bisnis, berbagai wakil walikota memiliki portofolio yang lebih mirip dengan kepala pejabat sebuah perusahaan besar. New York menggunakan total tujuh wakil walikota yang secara khusus bertanggung jawab untuk pendidikan, pembangunan ekonomi, penasihat hukum walikota, layanan kesehatan dan manusia, komunikasi dan pengawasan operasi. New York juga memiliki Wakil Walikota Pertama, yang tidak memiliki portofolio khusus dan menjabat sebagai wakil umum walikota.