Komunitas medis baru-baru ini terguncang oleh perkembangan medis baru dari Toronto. Metode baru pemberian obat telah diuji, dan untuk pertama kalinya, penghalang darah-otak telah dipatahkan. Butuh hampir dua dekade untuk sampai ke titik ini, tetapi para peneliti sekarang merayakan penggunaan awal pengobatan inovatif ini dalam obat kemoterapi manusia yang diberikan langsung ke tumor otak ganas.
Sampai Saat Ini Dokter Belum Bisa Memasukkan Obat Langsung ke Sel Otak
Para peneliti menemukan lebih dari 100 tahun yang lalu bahwa otak memblokir zat asing. Dalam tes awal dengan hewan, para ilmuwan menyuntikkan pewarna biru ke dalam aliran darah. Pada saat itu, mereka bingung, karena jaringan hewan akan menyerap pewarna, tetapi otak tidak. Sekarang kita mengerti bahwa ada penghalang darah-otak. Pembuluh darah yang mengarah ke otak memiliki lapisan khusus yang dirancang untuk memblokir racun keluar. Sementara pelatihan pembatasan aliran darah memiliki fungsi yang berharga dan membantu menjaga otak kita tetap sehat, secara historis tidak memungkinkan untuk merawat sel-sel otak dengan obat-obatan umum dengan cara non-invasif.
Metode Baru adalah Terobosan
Meskipun konsepnya benar-benar berbeda dari yang pernah dilakukan sebelumnya, prosesnya sangat sederhana dan hanya terdiri dari tiga langkah.
- Obat diberikan ke dalam aliran darah pasien. Dalam hal ini, pasien menerima doxorubicin, obat kemoterapi.
- Gelembung mikro gas disuntikkan ke dalam aliran darah. Prosesnya sama sekali tidak berbahaya, meski gelembungnya lebih kecil dari sel darah merah, sehingga bisa bergerak dengan bebas.
- Ultrasonografi intensitas tinggi difokuskan pada area yang perlu dimasuki obat. Gelembung gas memecah protein di sekitar kapiler, memungkinkan obat melewatinya. Dokter yang mengerjakan proyek tersebut menjelaskan bahwa setelah sekitar 12 jam, otak menyembuhkan dirinya sendiri, dan penghalang darah-otak kembali utuh.
Pasien Tumor Otak Pertama Telah Diobati dengan Metode tersebut
Todd Mainprize, ahli bedah saraf di Sunnybrook Health Sciences Center memimpin penelitian ini. Dia mencatat kesulitan yang dialami komunitas medis dalam mengobati tumor otak karena penghalang darah-otak. “Kami didorong untuk dapat membuka penghalang ini sementara pada pasien untuk memberikan kemoterapi langsung ke tumor otak,” katanya setelah prosedur pertama dikompetisikan. Pasien awal adalah seorang nenek dan pemilik bisnis bernama Bonnie Hall. Tumor otaknya tetap tidak berubah selama sekitar delapan tahun sebelum mulai berkembang pesat. Sebelumnya, pasien dengan kondisinya memiliki prognosis yang suram. Tidak banyak yang bisa dilakukan dokter selain operasi pengangkatan tumor. Dalam kasus Ms. Hall, tumor masih diangkat melalui pembedahan, tetapi itu karena dokter ingin menganalisis perbedaan jaringannya antara area yang menerima pengobatan baru dan yang tidak.
Penemuan Bisa Membuka Jalan untuk Banyak Perkembangan Medis
Dr. Mainprize sangat antusias dengan implikasi dari metode pengobatan baru ini. “Beberapa terapi yang paling menarik dan baru untuk pengobatan tumor otak ganas tidak dapat mencapai sel tumor karena penghalang darah otak,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Sementara prosesnya tentu merupakan perkembangan besar untuk pengobatan kanker, ada banyak masalah kesehatan lain yang mungkin mendapat manfaat dari penemuan ini. Sebuah perusahaan bernama Focused Ultrasound Foundation mendanai penelitian tersebut. Ketua Perusahaan Neal Kassell mengatakan bahwa perkembangan tersebut “membuka perbatasan baru dalam mengobati gangguan otak,” dan melaporkan bahwa pengobatan non-invasif menggunakan teknologi ultrasound akan segera dikembangkan untuk berbagai jenis kondisi otak. Orang-orang yang berjuang melawan penyakit Alzheimer dan penyakit Parkinson, serta mereka yang pulih dari stroke dan mengelola masalah kesehatan mental kemungkinan besar akan memiliki metode dan hasil pengobatan yang lebih baik di masa depan. Karena metode baru ini dapat membantu semua jenis penyakit dan gangguan otak, daftar orang yang akan dibantu dari waktu ke waktu bersifat eksponensial.
Meski tumor pasien pertama belum sepenuhnya dianalisis, dokter mengantisipasi hasil yang drastis. Teknik baru ini sedang dalam tahap pengujian awal, sehingga belum tersedia untuk masyarakat umum. Namun, sembilan orang lagi dijadwalkan untuk menjalani prosedur ini, dan hasilnya diharapkan dapat digunakan secara luas. Tidak ada kata yang diberikan kapan itu akan tersedia untuk orang-orang di luar penelitian.
