Sel darah putih, juga dikenal sebagai leukosit, adalah komponen vital dari sistem kekebalan tubuh. Ada lima jenis yang berbeda, yang termasuk dalam dua kategori utama; granulosit dan agranulosit. Seperti yang disarankan oleh namanya, granulosit mengandung butiran di sitoplasma karena agranulosit tidak. Granulosit meliputi neutrofil, eosinofil, dan basofil. Agranulosit termasuk limfosit dan monosit.
- Neutrofil. Neutrofil adalah jenis leukosit yang paling umum, membentuk sekitar 65% dari semua sel darah putih. Mereka berdiameter 12 hingga 14 μm, dan mengandung inti tunggal. Mereka mengandung beberapa organel sel dan sintesis protein tidak terjadi di dalamnya. Neutrofil berasal dari sumsum tulang dan bersirkulasi dalam aliran darah selama 6 hingga 10 jam, sebelum memasuki jaringan di sekitarnya. Begitu berada di jaringan, mereka menghancurkan sel dan bakteri yang rusak melalui fagositosis, sebelum merusak diri sendiri.
- Eosinofil. Eosinofil jarang terjadi dalam aliran darah. Mereka berdiameter 12 hingga 17 μm dan mengandung protein beracun. Seperti halnya neutrofil, mereka berasal dari sumsum tulang dan bergerak ke aliran darah sebelum memasuki jaringan ikat longgar di saluran pernapasan dan usus. Di sini mereka menghancurkan kompleks antigen-antibodi menggunakan fagositosis. Sel-sel melepaskan enzim khusus histaminase dan arylsulfatase B yang terlibat dalam respon inflamasi. Eosinofil juga berperan dalam menghancurkan bakteri, virus, dan parasit yang menyerang tubuh.
- Basofil. Basofil adalah bentuk sel darah putih yang paling langka dan terlibat dalam pertahanan tubuh melawan parasit. Mereka berdiameter 14 hingga 16 μm. Mereka menumpuk di daerah yang terinfeksi, melepaskan histamin, serotonin, dan prostaglandin untuk meningkatkan aliran darah yang menyebabkan respons peradangan.
- Limfosit. Limfosit dapat dibagi menjadi dua jenis, sel-B dan sel-T. Ukuran limfosit bervariasi, dengan sebagian besar berdiameter sekitar 6 hingga 9 μm, dan sepersepuluh dari mereka berdiameter 10 hingga 14 μm. Limfosit terbesar cenderung disukai, dan mengandung lebih banyak sitoplasma, mitokondria, dan ribosom daripada rekan-rekan mereka yang lebih kecil. Baik sel-B dan sel-T terlibat dalam respons imun adaptif, tetapi memiliki peran yang berbeda. Keduanya berasal dari sel punca hematopoietik di sumsum tulang. Namun, sel-T matang di kelenjar timus antara paru-paru dan di depan jantung. Atrofi kelenjar timus menjadi lemak ketika anak-anak menjadi dewasa namun masih dapat merangsang pematangan sel-T. Sel B berkembang menjadi sel plasma dan terlibat dalam sintesis antibodi yang menyerang antigen asing. Sel-T terlibat dalam penghancuran bakteri, virus, dan sel perusak lainnya seperti sel kanker.
- Monosit. Ini adalah jenis sel darah putih terakhir sebesar 20 μm dengan diameter. Mereka memiliki inti kacang merah berbentuk besar. Monosit beredar dalam aliran darah antara satu dan tiga hari sebelum memasuki jaringan tubuh tempat mereka menjadi makrofag. Makrofag adalah sel fagositik besar yang menelan dan membunuh sel mati dan sel bakteri.
