WiMAX adalah standar komunikasi nirkabel yang dirancang untuk membuat jaringan area metropolitan (MAN). WiMAX mirip dengan standar Wi-Fi, tetapi mendukung jangkauan jangkauan yang jauh lebih besar. Sementara sinyal Wi-Fi dapat mencakup radius beberapa ratus kaki, stasiun WiMAX tetap dapat mencakup jangkauan hingga 30 mil. Stasiun WiMAX seluler dapat menyiarkan hingga 10 mil.
WiMAX juga dikenal dengan nama teknisnya, “IEEE 802.16,” yang mirip dengan spesifikasi teknis Wi-Fi 802.11. WiMAX dianggap sebagai standar akses nirkabel pita lebar (BWA) generasi kedua dan kemungkinan besar akan digunakan bersama dengan Wi-Fi, daripada menggantikannya. Karena WiMAX memiliki jangkauan sinyal yang begitu besar, WiMAX berpotensi digunakan untuk menyediakan akses Internet nirkabel ke seluruh kota dan area besar lainnya. Bahkan, beberapa pendukung WiMAX memprediksi itu pada akhirnya akan menyebar akses Internet ke seluruh penjuru dunia.
Meskipun Wi-Fi adalah solusi Internet nirkabel yang baik untuk jaringan rumah dan kedai kopi, Wi-Fi tidak praktis untuk area yang lebih luas. Untuk mencakup area yang luas, beberapa repeater Wi-Fi harus disiapkan pada interval yang konsisten. Untuk area yang menjangkau beberapa mil, ini adalah metode yang agak tidak efisien untuk menyediakan akses nirkabel dan biasanya membutuhkan banyak perawatan. WiMAX, di sisi lain, dapat menempuh jarak beberapa mil menggunakan satu stasiun. Ini membuatnya lebih mudah untuk mempertahankan dan menawarkan cakupan yang lebih andal.
