Pembelajaran jarak jauh adalah kursus atau program yang diselesaikan dari jarak jauh dari sekolah atau universitas yang menawarkan kesempatan pendidikan. E-learning , pembelajaran online , dan pendidikan jarak jauh adalah istilah lain yang digunakan untuk praktik ini.
Pembelajaran jarak jauh memberikan fleksibilitas bagi siswa dengan keluarga.
Sebagian besar pembelajaran jarak jauh sekarang terjadi secara online, yang mengharuskan siswa hanya memiliki akses ke komputer dan Internet. Ini adalah istilah luas yang juga menjelaskan tugas kuliah yang diselesaikan melalui pos, namun, seperti dalam bentuk kursus korespondensi yang lebih tradisional. Institusi independen, serta sekolah dan universitas tradisional, menawarkan pendidikan jarak jauh . Beberapa program menawarkan gelar, selain sertifikasi pendidikan lainnya.
Kursus pembelajaran jarak jauh memungkinkan institusi untuk menawarkan kursus tanpa harus mempekerjakan staf tambahan.
Selain komputer dan akses Internet, seseorang yang terdaftar dalam program pendidikan jarak jauh mungkin memerlukan perangkat lunak komputer , seperti program anti-virus, pengolah kata, dan spreadsheet. Setiap program individu dapat memberikan persyaratan teknologi khusus untuk programnya. Banyak program membebankan biaya kuliah berdasarkan jumlah mata kuliah, atau kredit, yang diambil. Dengan menghemat biaya perjalanan atau relokasi, ini bisa menjadi alternatif yang ekonomis untuk menghadiri sekolah secara langsung.
Konferensi video memungkinkan siswa untuk berkomunikasi dengan guru pembelajaran jarak jauh secara real-time.
Pembelajaran jarak jauh menarik karena beberapa alasan, termasuk kenyamanan, fleksibilitas, dan kecepatan. Sangat nyaman karena siswa dapat belajar kapan dan di mana mereka inginkan. Bagi mereka yang bekerja atau memiliki keluarga, fleksibilitas untuk menjadwalkan kelas seputar kewajiban tersebut penting.
Siswa lain menyukai kemampuan untuk bekerja dengan kecepatan mereka sendiri. Misalnya, seorang siswa dapat menyelesaikan tugas dengan cepat, dan mungkin dapat mengerjakan mata pelajaran yang mudah baginya. Demikian juga, dia dapat menghabiskan waktu tambahan untuk tugas-tugas yang sulit. Pembelajaran jarak jauh juga dapat memberikan kesempatan untuk mencapai tujuan pendidikan yang dapat menghasilkan promosi, kenaikan gaji , atau masuk ke karir baru.
Beberapa program homeschooling menawarkan pembelajaran jarak jauh untuk siswa sekolah dasar, meskipun ini tidak menawarkan interaksi sosial yang diperlukan untuk mencegah isolasi dan depresi pada kelompok usia ini.
Salah satu kelemahannya adalah kurangnya interaksi sosial. Ketika siswa mengambil kursus melalui metode ini, mereka mungkin kehilangan diskusi kelas dan instruksi individual. Namun, banyak kursus menggunakan ruang obrolan dan papan buletin untuk meniru jenis lingkungan pembelajaran interaktif dan sosial yang lebih tradisional.
Ketika memilih program pendidikan jarak jauh, siswa harus mengevaluasi isi kursus dan akreditasi institusi. Mereka mungkin juga ingin mempertimbangkan biaya, metode kursus, dan jumlah komunikasi siswa-guru. Sebagian besar kursus online menggabungkan email dan peluang diskusi online. Ketika menimbang biaya, individu harus mempertimbangkan uang sekolah, biaya, dan buku, selain biaya komputer, layanan Internet, dan peralatan lain yang diperlukan.
Siswa yang berhasil pada jenis pembelajaran ini umumnya sangat terorganisir, memiliki motivasi diri, dan nyaman dengan komputer. Karena kursus tidak selalu memiliki tenggat waktu tertentu untuk tugas, mereka yang menunda-nunda mungkin merasa sulit untuk menyelesaikan pekerjaan. Beberapa organisasi memberikan informasi dan referensi untuk program yang berbeda, termasuk Asosiasi Pembelajaran Jarak Jauh AS, Pusat Internasional untuk Pembelajaran Jarak Jauh, dan Clearinghouse Pendidikan Jarak Jauh di University of Wisconsin.