Salah satu jenis kualifikasi akademik yang paling umum adalah gelar sarjana.
Kualifikasi akademik meliputi diploma kejuruan, gelar sarjana, sertifikasi profesional, gelar sarjana dan profesional. Beberapa negara memberikan gelar sarjana dengan perbedaan atau kehormatan bagi mereka yang lulus dengan nilai rata-rata yang tinggi. Gelar dan diploma mungkin diperlukan untuk jenis profesi dan posisi tertentu. Mereka cenderung mewakili pengetahuan dan praktik dalam bidang atau bidang subjek tertentu.
Seseorang dapat memperoleh kualifikasi akademik untuk menjadi seorang guru.
Kebanyakan individu memperoleh kualifikasi akademik untuk mempersiapkan karir di bidang tertentu. Beberapa jenis posisi membutuhkan atau lebih memilih kandidat dengan gelar associate atau diploma kejuruan. Jenis kualifikasi ini biasanya diberikan setelah berhasil menyelesaikan kursus pasca sekolah menengah dan membutuhkan waktu satu setengah hingga dua tahun untuk mendapatkannya. Program pendidikan yang menghasilkan diploma ini terdiri dari program studi di tingkat akademik sarjana atau non-maju.
Salah satu jenis kualifikasi akademik yang paling umum adalah gelar sarjana. Sebagian besar program gelar ini membutuhkan waktu minimal empat tahun untuk diselesaikan dan biasanya dikelompokkan berdasarkan jenis disiplin. Misalnya, gelar sarjana dalam bahasa Inggris atau antropologi diberikan sebagai gelar Bachelor of Arts (BA), sedangkan program dalam administrasi bisnis atau oseanografi diberikan sebagai Bachelor of Science (BS). Banyak universitas menawarkan program kehormatan yang menantang mahasiswa sarjana dengan kursus lanjutan, yang dapat mengarah pada perolehan gelar sarjana dengan pujian.
Setelah menyelesaikan gelar sarjana, individu mungkin ingin mengejar gelar yang lebih tinggi untuk mengubah karir atau maju dalam bidang yang ada. Gelar master adalah salah satu jenis kualifikasi akademik lanjutan dan biasanya membutuhkan waktu dua tahun untuk menyelesaikannya. Selain program gelar penuh, program sertifikasi tingkat pascasarjana atau profesional juga menjadi pilihan. Sertifikasi cenderung berfokus pada disiplin yang sangat spesifik, seperti hukum pajak atau manajemen proyek.
Gelar master, seperti Master of Business Administration ( MBA ), sering kali memenuhi syarat individu untuk posisi manajemen tingkat eksekutif. Gelar-gelar ini berbeda dari rekan-rekan sarjana mereka karena mereka terutama berfokus pada penelitian, studi kasus, dan proyek di mana siswa mempraktikkan konsep dan teori. Sebagian besar siswa mengembangkan tesis master atau tugas akhir yang menunjukkan keterampilan mereka dalam disiplin gelar. Misalnya, seorang siswa yang memperoleh gelar Master of Fine Arts (MFA) dalam penulisan kreatif dapat menghasilkan dan menyajikan novel panjang penuh yang berkualitas dapat diterbitkan.
Di beberapa negara, gelar doktor atau Ph.D. Program ini dianggap sebagai gelar tertinggi di dunia akademis. Ini adalah salah satu jenis kualifikasi akademik yang paling maju dan dapat memakan waktu dua sampai tiga tahun di luar gelar master untuk menyelesaikannya. Gelar doktor berfokus terutama pada penelitian dan dicari oleh calon profesor universitas, peneliti medis, dan administrator pendidikan. Gelar profesional lanjutan lainnya termasuk Juris Doctorate (JD) atau gelar sarjana hukum, DDS atau doktor bedah gigi, dan gelar MD atau dokter medis.