Ekonomi adalah ilmu sosial yang didedikasikan untuk mempelajari proses produksi, pertukaran (exchange) dan konsumsi barang dan jasa. Kata ini berasal dari bahasa Yunani dan berarti “administrasi rumah atau keluarga”.
Pada tahun 1932, British Lionel Robbins membawa definisi lain dari ilmu ekonomi, menganggapnya sebagai cabang yang menganalisis bagaimana manusia memenuhi kebutuhan mereka yang tak terbatas dengan sumber daya langka yang ditujukan untuk tujuan yang berbeda. Setiap kali seorang pria memutuskan untuk menggunakan sumber daya untuk produksi barang atau jasa tertentu, ia mengasumsikan biaya untuk tidak dapat menggunakannya untuk produksi yang lain, karena itu istilah biaya peluang. Fungsi ekonomi adalah untuk memberikan kriteria rasional sehingga sumber daya dialokasikan seefisien mungkin.
Secara umum, kita dapat menyoroti dua arus filosofis yang terkait dengan ekonomi. Dalam kasus penelitian terkait dengan postulat yang dapat diverifikasi, itu disebut ekonomi positif. Di sisi lain, jika penelitian memperhitungkan pernyataan akun yang didasarkan pada penilaian nilai dan tidak dapat dibuktikan, maka itu adalah ekonomi normatif.
Bagi orang Jerman, Karl Marx, ekonomi adalah ilmu yang mempelajari hubungan sosial produksi. Berdasarkan materialisme historis, Marx mempelajari konsep nilai kerja, yang berpendapat bahwa nilai memiliki asal objektifnya dalam hal jumlah pekerjaan yang diperlukan untuk mendapatkan barang.
Perlu dicatat bahwa ada banyak mazhab (atau teori) pemikiran ekonomi, yang menghadirkan perspektif analisis yang berbeda. Mercantilisme, monetarisme, Marxisme, dan Keynesianisme adalah beberapa di antaranya.