Kami menjelaskan apa yang dimaksud energi alternatif dan mengapa penting. Keuntungan dan kerugian dari energi bersih ini.
Pengertian
Energi alternatif, atau lebih tepatnya sumber energi alternatif, adalah teknik dan prosedur untuk memperoleh energi yang berbeda dengan energi tradisional, yaitu pembakaran bahan bakar fosil (minyak bumi, batu bara, gas alam, dsb). Secara umum, istilah ini dikaitkan dengan pencarian energi yang lebih sedikit mencemari tetapi dengan kinerja yang setara.
Sejak Revolusi Industri abad ketujuh belas, pembakaran hidrokarbon terus menjadi sumber energi yang paling banyak digunakan di dunia, mengingat kinerjanya yang luar biasa saat membuat bahan bakar untuk mobil, pesawat terbang, atau sumber listrik. Namun, konsekuensi lingkungannya, ditambah dengan ketidakstabilan pasar bahan mentah, memaksakan kebutuhan akan energi yang lebih bersih, lebih aman dan lebih murah. Itu, kemudian, adalah energi alternatif.
Istilah ini muncul pada tahun 1970-an, ketika dampak lingkungan dari industri manusia dan perubahan ekosistem hewan lebih dari nyata. Tidak ada kriteria pasti mengenai bentuk produksi energi mana yang benar-benar “alternatif”, karena istilah ini sering digunakan untuk merujuk pada bentuk energi ekologis atau “energi hijau”.
Contoh
Secara garis besar contoh bentuk energi alternatif adalah:
- Energi air laut. Manfaatkan pergerakan pasang surut dan arus laut.
- Tenaga angin. Ini memanfaatkan kekuatan mekanik angin untuk menggerakkan turbin generator.
- Energi nuklir. Ia memperoleh energi melalui reaksi atom terkontrol yang melepaskan banyak panas dan memungkinkannya menghasilkan listrik.
- Energi matahari. Ia memanfaatkan dan menyimpan energi dari radiasi matahari sehari-hari.
- Energi panas bumi. Manfaatkan panas alami dari lapisan dalam lapisan tanah bawah bumi.
- Kekuatan hidroelektrik. Ini menghasilkan listrik dari penggunaan energi potensial gravitasi dari badan air besar seperti air terjun atau sungai.
- Biofuel. Ini memanfaatkan limbah bahan organik untuk menghasilkan alkohol dan bensin dengan hasil sedang dan biaya yang lebih rendah serta kerusakan lingkungan daripada yang berasal dari minyak.
Pentingnya energi alternatif
Bidang pengembangan energi alternatif sangat penting dalam dunia pasca-industri, mengingat bahwa efek dari aktivitas industri kita selama hampir dua abad telah terlihat di lingkungan dan menimbulkan kontroversi di antara komunitas ilmiah.
Karena permintaan energi kita hanya tumbuh dan berkembang, seiring kita menggunakan lebih banyak teknologi dan gadget canggih, ada kebutuhan mendesak untuk menemukan bentuk energi yang lebih aman dan lebih andal untuk masa depan.
Kelebihan energi alternatif
Keuntungan utama dari energi alternatif adalah:
- Dampak lingkungan yang lebih rendah. Meskipun ini bukan cara ekologis atau hijau untuk mendapatkan energi, karena pembangkit listrik tenaga air memiliki dampak ekologis yang cukup besar, mereka lebih nyaman untuk ekosistem global dan masalah perubahan iklim daripada membakar hidrokarbon, karena mereka tidak menghasilkan banyak gas rumah kaca.
- Biaya bahan baku lebih rendah. Dengan tidak bergantung pada ekstraksi minyak, batu bara atau gas alam, energi ini menjaga agar biayanya tetap stabil, dalam banyak kasus membatasi mereka pada instalasi awal dan pemeliharaan selanjutnya.
Kelemahan energi alternatif
Terlepas dari kelebihannya, energi alternatif memiliki sisi lemah yaitu:
- Efisiensi lebih rendah. Mereka biasanya tidak sekuat metode tradisional, yang membutuhkan fasilitas yang lebih besar, kampanye penghematan, dan budaya energi keseluruhan yang bertentangan dengan limbah yang biasa kita gunakan secara budaya.
- Resiko lebih besar. Meskipun tidak terlalu membahayakan ekosistem global, teknologi ini dapat menyebabkan banyak kerusakan jika terjadi kesalahan: hilangnya bahan radioaktif dari pembangkit listrik tenaga nuklir, gempa mikro yang dihasilkan oleh energi panas bumi, atau penurunan pembangkit listrik dari pembangkit listrik tenaga angin. Angin berkurang atau perubahan iklim, ini adalah masalah yang harus diperhitungkan.
Jenis energi alternatif
Sumber energi alternatif dapat diklasifikasikan menjadi dua jenis:
- Energi terbarukan atau berkelanjutan. Mereka yang menggunakan bahan atau memanfaatkan sumber daya yang tidak ada habisnya atau yang terus-menerus mengisi ulang, tanpa risiko menghabiskannya dalam waktu dekat. Bahkan dalam beberapa kasus mereka memanfaatkan bahan sampah organik, seperti biomassa. Beberapa lebih atau kurang ekologis, tetapi biasanya tidak menghasilkan hasil yang sangat tinggi.
- Energi nuklir. Semua bentuk energi nuklir, baik fisi maupun fusi (belum berkembang), yang sekaligus memanfaatkan sumber daya tak terbarukan (seperti uranium untuk fisi; meski fisi akan memanfaatkan hidrogen, begitu melimpah di alam semesta sehingga nyaris abadi) ), melibatkan bahaya lingkungan seperti pembentukan limbah radioaktif yang sangat beracun.