Pekerjaan sosial bukanlah spesialisasi karir; melainkan kategori yang luas, yang berarti bahwa meskipun ini mungkin tampak seperti jalur karier tunggal, pada kenyataannya cakupannya jauh lebih besar dan lebih bervariasi dari itu. Meski banyak pekerjaan yang memang terkait atau bersumber dari berbagai aspek sosial, hal itu tidak menjadi faktor pembatas bagi pekerja sosial.
Saat kami menjelajahi beberapa peluang yang beragam di bidang pekerjaan sosial, siapa pun yang tertarik akan menjadi lebih sadar akan banyaknya prospek di luar sana. Lebih menarik lagi, perlu dicatat bahwa jika Anda sudah menjadi profesional di bidang pekerjaan lain, ada kemungkinan besar MSW online yang fleksibel dapat membantu Anda mengekstrak lebih banyak dari karier Anda daripada sebelumnya. Lebih lanjut tentang itu saat kita melangkah lebih jauh ke dalam diskusi.
Sumber 
Pekerja Sosial untuk Kesehatan: Publik dan Swasta
Beberapa jalur karir paling prospektif dengan potensi penghasilan tinggi sebagai pekerja sosial adalah melalui perawatan kesehatan. Namun, perlu dicatat bahwa pendapatan dan kemajuan pekerja sosial dalam perawatan kesehatan atau bidang lainnya akan bergantung pada tiga faktor utama, seperti yang dinyatakan di bawah ini:
- Pengalaman di lapangan
- Kualifikasi dan keahlian yang relevan dengan bidangnya
- Perusahaan/instansi negara
Pengalaman akan selalu berperan dalam setiap profesi, jadi tidak banyak yang bisa dijelaskan di sana, tetapi bergantung pada demografi yang ditangani oleh petugas layanan kesehatan di sektor publik, tanggung jawab dan skala gaji mereka akan bervariasi.
Misalnya, jika Anda bekerja di lingkungan pedesaan dengan komunitas kecil, membuat mereka sadar akan aspek penting tertentu dari perawatan kesehatan lokal dan kesejahteraan masyarakat, Anda bekerja dalam demografis yang relatif lebih kecil. Namun, jika beberapa desa/kota kecil dalam bagian pedesaan yang besar berada di bawah tanggung jawab Anda, beban kerja dan pembayaran akan meningkat.
Sejauh menyangkut kualifikasi dan keahlian, itu harus terkait langsung dengan pekerjaan sosial pada umumnya, atau bidang perawatan kesehatan. Misalnya, mereka yang sudah memiliki gelar Sarjana dalam Pekerjaan Sosial, mendapat manfaat cukup sedikit dengan menyelesaikan MSW online mereka dari Universitas dengan Akreditasi Council on Social Work Education (CSWE).
Tidak hanya menjamin kenaikan gaji, tetapi gelar master akan memberikan pelatihan dan pengetahuan yang diperlukan untuk menangani situasi dan tugas yang lebih maju. Mengingat bahwa program MSW online dimaksudkan untuk para profesional yang bekerja, ini menawarkan cara praktis untuk mengumpulkan pengalaman dan meningkatkan kualifikasi pekerjaan sosial seseorang pada saat yang bersamaan.
Di sisi lain, jika pekerja sosial kebetulan juga seorang dokter, perawat, atau profesional medis lainnya yang memenuhi syarat dan berpengalaman dalam perawatan kesehatan langsung, itu akan menjadi bonus besar bagi agensi tempat dia memutuskan untuk bekerja.
Selanjutnya, mari kita lihat sekilas peluang karir yang mungkin diharapkan oleh lulusan pekerjaan sosial murni untuk bergabung dengan bagian industri ini:
- Pekerjaan sosial perawatan kesehatan umum
- Pekerjaan sosial klinis / rumah sakit / rumah sakit
- Pekerjaan sosial medis
- Pekerjaan sosial psikiatri
- Pekerja sosial untuk perawatan kesehatan geriatri
- Petugas kesehatan masyarakat dan pendidik
- Administrator kesehatan masyarakat dan pekerja kebijakan kesehatan masyarakat
- Tenaga kesehatan di instansi swasta
- Petugas kesehatan dengan spesialisasi lingkungan
Ada berbagai subdivisi untuk masing-masing divisi yang baru saja kami sebutkan, dan lebih jauh lagi, tergantung pada pekerjaan sosial dan kualifikasi medis Anda, pembuatan peran baru dan perluasan lebih lanjut dari yang lama juga dimungkinkan.
Inilah yang membuat karir di sektor ini begitu menggiurkan; itu adalah bidang yang sangat luas dengan banyak prospek. Yang baru sering ditambahkan secara khusus untuk memenuhi wilayah atau bagian populasi tertentu, atau kadang-kadang, untuk menangani perkembangan spesifik dan mendesak.
Menjadi Guru Profesional dalam Pekerjaan Sosial
Saat ini ada kesenjangan besar antara jumlah pekerja sosial yang tersedia dan lowongan di sektor ini. Yang mengkhawatirkan, ini mencapai 25% di beberapa negara bagian, dan mereka juga yang paling membutuhkan pekerja sosial.
Skala gaji telah direvisi untuk menaikkan gaji rata-rata pekerja sosial rata-rata menjadi sekitar $58.000 per tahun, dengan eselon atas dari sektor yang luas berpenghasilan lebih dari $100.000 per tahun atau lebih. Untuk mengisi lowongan ini, diperlukan lebih banyak profesional yang berkualitas, yang sebenarnya memberikan kesempatan kerja lain bagi mereka yang sudah ada di dalamnya.
Guru pekerjaan sosial, profesor, pelatih, dan instruktur paling sering adalah orang-orang yang telah bekerja di berbagai sektor selama bertahun-tahun, sebelum bergabung dengan institusi untuk mempersiapkan lebih banyak pekerja sosial dan memenuhi kebutuhan SW yang terus meningkat di berbagai sektor.
Mereka yang ingin mengejar jalur yang lebih akademis nantinya setidaknya harus menyelesaikan program MSW online terakreditasi CSWE dan lebih disukai, harus terus mengejar gelar PhD mereka nanti. Sejauh menyangkut kisaran gaji dalam mengajar pekerjaan sosial, biasanya disesuaikan dengan pengalaman dan kualifikasi pendidikan seseorang, selain kualifikasi lain yang relevan dengan bidang SW yang mereka ajarkan.
Konseling: Bidang yang Luas
Konseling adalah jalur karir yang sangat luas untuk dikejar oleh pekerja sosial, dan ini sebenarnya adalah bagian rumit dari apa yang melibatkan SW psikiatri. Sekali lagi, perhatikan bahwa sama seperti perawatan kesehatan (yang merupakan bagian dari konseling psikiatri), setiap pekerja sosial dengan pengalaman tambahan di bidang psikologi akan dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dan pada gilirannya akan menerima pembayaran yang lebih tinggi untuk itu.
Juga, tergantung pada seberapa berkualitas konselor, akan ada perbedaan dalam kemampuan mereka untuk mengambil tanggung jawab tertentu atau menawarkan bantuan. Misalnya, seorang konselor yang juga seorang psikiater yang memenuhi syarat akan dapat meresepkan obat kepada mereka yang membutuhkannya, jika dan bila diperlukan. Sebaliknya, seorang psikolog atau konselor umum, tidak akan memiliki hak istimewa tersebut, dan karena itu harus tetap berpegang pada terapi sendirian. Dengan penjelasan itu, sekarang mari kita lihat beberapa pilihan karir yang dapat dikejar oleh pekerja sosial sebagai seorang konselor.
Penyalahgunaan Zat dan PemulihanKonseling
Sesuai dengan judulnya, konseling dalam penyalahgunaan dan pemulihan zat membutuhkan SW untuk membantu pecandu keluar dari ketergantungannya pada zat/zat yang membuat kecanduan. Ini juga mencakup membantu mantan pecandu mencegah kekambuhan, atau calon pecandu dinasihati agar tidak membentuk kebiasaan.
Anda memerlukan pelatihan khusus untuk menangani orang yang menderita kecanduan zat, tetapi ini adalah jalan yang sangat menguntungkan untuk ditempuh, terutama jika Anda memiliki latar belakang psikiatri. Namun, karena hakim akan sering mengirim narapidana yang menghadapi hukuman penjara ke penyalahgunaan zat dan terapi pemulihan, pekerjaan tersebut membutuhkan Anda untuk berurusan dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat setiap hari.
Konseling Kesehatan Mental Umum
Bidang pekerjaan Anda sebagai konselor kesehatan mental umum dapat mencakup pendirian apa pun dari sekolah atau gedung perusahaan, hingga fasilitas penjara, tergantung pada pilihan Anda sendiri dan permintaan di area tempat Anda bekerja saat ini.
Ini adalah salah satu bidang pekerjaan sosial yang memang ditekuni oleh psikoterapis dan psikiater, karena berhubungan langsung dengan berbagai macam masalah kesehatan jiwa. Pekerjaan yang sangat bermanfaat dan bergaji tinggi, itu harus dikejar jika Anda selalu menganggap pikiran manusia cukup menarik, jika tidak mempesona. Juga, mungkin ini saatnya untuk mendapatkan gelar psikiatri yang lebih tinggi juga.
Terapis Anak dan Keluarga
Meskipun posisi ini sering diisi oleh konselor kesehatan mental umum, ini adalah bagian khusus dari konseling sosial yang sebagian besar melibatkan sekolah, keluarga, anak-anak, dan sektor publik dalam pengasuhan anak. Tergantung pada jabatan dan di mana Anda bekerja, konselor anak dan keluarga dapat bekerja membantu keluarga bermasalah, anak-anak dalam keluarga bermasalah, yatim piatu, orang tua asuh, anak angkat, siswa sekolah dan sejenisnya.
Banyak pekerja sosial dengan karir konseling lebih suka berurusan dengan keluarga dan anak-anak secara khusus, karena mereka, lebih sering daripada tidak, paling bersedia dan mungkin terpengaruh secara positif dan melakukan perubahan pasca terapi. Selain itu, anak-anak seringkali lebih membutuhkan dukungan psikologis daripada orang dewasa, termasuk remaja.
Konselor keluarga dan pengasuhan anak mungkin juga dapat bertindak sebagai penghubung antara anak dan orang tuanya untuk membantu mereka menyelesaikan masalah. Mungkin yang paling penting bagi mereka yang bekerja di sektor publik, konselor pengasuhan anak seringkali dapat mendeteksi risiko anak-anak dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi mereka dari bahaya, baik itu dari teman sebaya, guru, salah satu atau kedua orang tua/wali mereka, atau bahkan diri mereka sendiri. Di sisi lain, mereka juga harus bisa mendeteksi permusuhan pada anak-anak sekolah sebelum mereka meluap dengan cara yang akhirnya merugikan orang lain.
Sumber Daya Manusia: Peran Pekerja Sosial yang Tidak Biasa
Sumber daya manusia pada awalnya bukan bagian dari banyak bidang yang dicakup oleh pekerjaan sosial, tetapi sekarang sudah demikian. Seharusnya tidak mengejutkan, karena pekerjaan departemen SDM sangat mirip dengan apa yang sudah biasa dilakukan oleh pekerja sosial yang bekerja di pembangunan komunitas; cara yang jauh lebih privat untuk melakukan hal yang sama, tetapi dengan cara yang lebih profesional dan lebih sekumpulan individu yang lebih kecil.
Perbedaan tipe kepribadian yang biasanya dihadapi pekerja sosial seharusnya tidak terlalu sulit untuk dibiasakan, terutama mengingat tujuan membangun dan memelihara lingkungan rumah yang harmonis, nyaman dan produktif sangat mirip dengan apa pekerja sosial mungkin sudah terbiasa bekerja pada tingkat yang jauh lebih rumit.
Penelitian dan Kemajuan dalam Pekerjaan Sosial
Salah satu peran yang paling terspesialisasi hanya diperuntukkan bagi para profesional berpengalaman dan berkualifikasi tinggi, penelitian di bidang pekerjaan sosial didedikasikan untuk mencapai salah satu atau semua hal berikut, tergantung pada proyek penelitian itu sendiri:
- Evaluasi keefektifan metode/teori/proyek tertentu
- Identifikasi masalah yang menghambat proyek/teori yang bersangkutan
- Identifikasi defisit dalam setiap proyek saat ini dan/atau teori yang diterapkan untuk mencapai tujuan akhir
- Evaluasi efektivitas untuk semua hal tersebut di atas, dalam kaitannya dengan instansi tertentu
- Evaluasi kualitatif dan berbasis kinerja dari lembaga dan/atau proyek
- Analisis komparatif dari laporan evaluasi kualitatif dan berbasis kinerja pada berbagai lembaga dan/atau proyek
- Pengembangan teori dan model pekerjaan sosial yang lebih baik, berdasarkan temuan di atas
Peneliti pekerjaan sosial dipekerjakan oleh pemerintah dan sektor swasta untuk keahlian mereka dalam penelitian, evaluasi, perbandingan, dan pengembangan solusi untuk berbagai masalah yang menyangkut demografi tertentu.
Awalnya, Anda mungkin ingin memulai sebagai asisten peneliti di salah satu nama yang lebih populer di bidang penelitian pekerjaan sosial, dan terus naik dari sana. Memiliki gelar master dalam pekerjaan sosial adalah persyaratan dasar, tetapi gelar doktor mungkin juga diperlukan. Faktanya, banyak asisten peneliti pekerjaan sosial mendapatkan pekerjaan pertama mereka dalam peran itu sambil menyelesaikan gelar doktornya.
Pembuat Kebijakan Sosial: Politisi dan Pelobi
Mungkin posisi yang paling kuat untuk dipegang di lapangan adalah menjadi pembuat kebijakan sosial di negara bagian atau pemerintah federal. Ini bukan jalur karir bagi pekerja sosial, bisa dikatakan, tetapi lebih merupakan tujuan bagi pekerja kebijakan publik.
Gagasan di balik pekerjaan ini adalah untuk pertama-tama mempromosikan perubahan sosial yang positif melalui program pendidikan dan sanksi pemerintah untuk menentukan apakah suatu teori dapat diterapkan atau tidak. Jika berhasil dan berhasil, langkah selanjutnya adalah membuat perubahan legislatif yang diperlukan untuk mengubah teori dalam praktik, menjadi kebijakan sosial untuk perbaikan dan kepentingan publik.
Peran pekerja kebijakan publik cukup mudah, tetapi untuk menjadi pembuat kebijakan yang sebenarnya, pengaruh politik, keuangan dan sosial akan diperlukan.
Pertimbangkan bahwa bahkan setelah diskusi yang begitu panjang, kami bahkan belum dapat mencakup semua klasifikasi luas yang mendefinisikan pekerjaan sosial, untuk mendapatkan gambaran seberapa luas lapangan tersebut sebenarnya! Singkatnya, cukup untuk menyatakan bahwa ada peluang, lowongan, banyak variasi, spesialisasi dan aktual, manfaat sosial untuk mengejar karir dan studi yang lebih tinggi dalam pekerjaan sosial.
