Penyakit Alzheimer adalah penyebab utama demensia neurodegeneratif di seluruh dunia dan merupakan masalah kesehatan utama. Saat ini, diperkirakan 40 juta orang di dunia menderita demensia yang disebabkan oleh AD dan angka ini diperkirakan akan meningkat secara eksponensial dalam beberapa dekade mendatang.
Hal ini disebabkan oleh penuaan populasi yang progresif, yang memaparkan peningkatan proporsi orang pada risiko mengembangkan demensia neurodegeneratif. Dalam praktik klinis biasa dari Ahli Saraf yang berspesialisasi dalam gangguan kognitif dan perilaku, pasien dan kerabat mereka biasanya menyampaikan ketakutan dan pertanyaan mereka tentang penyakit Alzheimer.
Meskipun kemajuan penting yang telah dibuat dalam diagnosis dan pengobatan penyakit di bidang ilmiah, terlalu sering kita melihat bagaimana beberapa gagasan yang tidak sepenuhnya akurat (dan kadang-kadang benar-benar tidak akurat) bertahan dalam imajinasi populer. Itulah mengapa saya pikir akan lebih mudah untuk memulai rangkaian artikel ini dengan satu artikel yang didedikasikan untuk membongkar beberapa “kepercayaan salah” atau “mitos” tentang penyakit Alzheimer ini.
1. Anggota keluarga saya tidak dapat menderita Alzheimer karena mereka mandiri
Memang benar bahwa pada 1980-an dan 1990-an penyakit Alzheimer didefinisikan sebagai bentuk “demensia”. Konsisten dengan konseptualisasi penyakit ini, pasien diharuskan kehilangan otonomi mereka untuk membuat diagnosis penyakit Alzheimer. Namun, dalam tiga dekade terakhir pandangan ini benar-benar berubah.
Saat ini, penyakit Alzheimer didefinisikan oleh akumulasi dua protein abnormal di otak: protein amiloid (yang terakumulasi di luar neuron) dan protein tau (yang terakumulasi di dalam neuron). Secara historis, protein ini hanya dapat diidentifikasi dengan memeriksa otak di bawah mikroskop.
Dalam praktik klinis kami yang biasa, kami memiliki beberapa pilihan untuk mendeteksi keberadaan protein ini dalam cairan serebrospinal atau melalui tes pencitraan otak, seperti tomografi emisi positron.
Dimungkinkan juga untuk memperoleh informasi yang sangat relevan dalam sampel darah sederhana, meskipun saat ini pengukuran dalam “analisis” darah sederhana ini hanya tersedia untuk studi penelitian. Melalui penerapan yang benar dari tes baru ini (juga dikenal sebagai “biomarker”), diagnosis penyakit Alzheimer dimungkinkan dalam fase gangguan kognitif ringan, yaitu, ketika kinerja kognitif abnormal diamati sehubungan dengan orang-orang dari jenisnya. usia dan tingkat pendidikan.
Pada fase penyakit ini, pasien mengkhawatirkan gejala yang mengarahkan mereka ke konsultasi dan sepenuhnya mampu membuat keputusan tentang masa depan mereka. Seperti yang akan kita bahas nanti, diagnosis dini membawa banyak keuntungan, baik bagi pasien maupun keluarganya.
2. Ayah atau ibu saya tidak menderita Alzheimer, mereka menderita “pikun pikun”.
Istilah “pikun pikun” sangat populer pada 1980-an untuk mengklasifikasikan pasien dengan gangguan kognitif onset lambat (umumnya setelah 65 tahun). Hari ini kita tahu bahwa usia rata-rata diagnosis pasien dengan penyakit Alzheimer di lingkungan kita adalah 70 tahun dan ada banyak faktor lain yang dapat berkontribusi pada perkembangan penurunan kognitif seiring bertambahnya usia.
Beberapa faktor tersebut dapat dicegah, seperti: stroke, tekanan darah tinggi, merokok dan cedera kepala. Lainnya, seperti penyakit Alzheimer dan penyakit neurodegeneratif lainnya, dapat diidentifikasi secara akurat, mendapat manfaat dari pengobatan simtomatik tertentu dan mencegahnya memburuk dengan pengobatan lain yang tidak diindikasikan (misalnya antipsikotik).
Untuk alasan ini, kami saat ini menganggap istilah “pikun pikun” tidak menguntungkan karena berfungsi sebagai catch-all dan berkontribusi pada pasien yang tidak didiagnosis dan diobati dengan tepat. Hanya melalui evaluasi klinis dan neuropsikologis yang dilakukan oleh dokter berpengalaman, kita dapat menentukan apakah kita sedang menghadapi penyakit neurodegeneratif, demensia sekunder, atau penuaan normal.
Dalam kasus pertama, kita dapat mencapai diagnosis yang tepat yang dapat membuka pintu untuk perawatan yang secara khusus ditujukan pada penyebab atau etiologi tertentu. Dalam kasus kedua, kita dapat memulai perawatan yang memperbaiki gejala dan dalam kasus ketiga kita dapat meresepkan tindakan pencegahan saraf untuk mencegah penurunan kognitif terkait usia.
Alzheimer adalah penyebab utama demensia neurodegeneratif di seluruh dunia.
3. Anda tidak dapat menderita Alzheimer karena ingatan Anda tidak terpengaruh.
Memang benar bahwa masalah ingatan adalah gejala umum penyakit Alzheimer. Namun, dalam beberapa tahun terakhir kita telah mengetahui bahwa penyakit ini dapat muncul dengan berbagai gejala yang melebihi cakupan memori verbal.
– gejala ini termasuk:
- Masalah bahasa (misalnya kesulitan mengulang kalimat yang panjang, menemukan kata atau membaca).
- Masalah dalam persepsi spasial.
- Gejala neuropsikiatri (misalnya kecemasan atau depresi).
Pandangan terkini tentang penyakit ini dirangkum dengan sempurna dalam artikel yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal bergengsi Amerika, Nature Medicine .
Dalam karya ini, disorot bahwa ada berbagai presentasi klinis yang mencerminkan bahwa penyakit Alzheimer bervariasi dapat mempengaruhi daerah otak yang berbeda yang bertanggung jawab untuk memori, persepsi spasial, bahasa, dan juga struktur penting untuk kontrol emosi dan gejala afektif dan perilaku lainnya. .
Untuk alasan ini, penting bahwa dokter yang mengevaluasi pasien ini memiliki pengalaman dalam studi fungsi kognitif dan gejala neuropsikiatri dan diferensiasinya dari gangguan psikiatri primer lainnya seperti depresi, misalnya.
4. Untuk apa diagnosis jika tidak ada pengobatan kuratif?
Sayangnya, dalam beberapa dekade terakhir, nihilisme telah berlaku dalam hal diagnosis dan pengobatan penyakit Alzheimer. Tidak adanya pengobatan dan kesulitan diagnosis dini berarti bahwa bahkan saat ini banyak profesional menolak untuk memberi tahu pasien dan keluarga mereka tentang diagnosis penyakit Alzheimer.
Ini telah terjadi dengan penyakit lain di masa lalu, terutama di bidang Onkologi di mana penelitian dan diagnosis dini telah menyebabkan revolusi sejati. Mungkin hari ini mengejutkan untuk mengingat bahwa banyak dokter tidak memberi tahu pasien bahwa mereka menderita kanker hanya tiga dekade yang lalu, dengan alasan bahwa “tidak ada yang bisa dilakukan”.
Sikap yang sama ini masih diamati pada banyak profesional di dalam dan di luar bidang Neurologi, yang dapat mengacaukan banyak gejala yang berhubungan dengan penyakit Alzheimer dengan penuaan normal. Ini adalah reaksi manusia yang dapat dimengerti jika kita berpikir bahwa yang dicari adalah “melindungi” pasien dan “menghindari” penderitaan.
Namun, kita tidak boleh lupa bahwa pasien itu sendiri dan keluarga merekalah yang mencari jawaban dan kepada siapa kita berhutang semua upaya dan dedikasi kita untuk menemukan obat untuk penyakit yang mengerikan ini. Menyangkal kenyataan dan melihat ke arah lain tidak akan memperbaiki situasi .
Tanpa ragu, kita akan memenuhi peran kita sebagai dokter jika kita meyakinkan mereka dengan penelitian yang mengesampingkan penyakit neurodegeneratif. Tetapi kami juga akan memainkan peran penting jika penelitian ini mengkonfirmasi diagnosis yang ditakuti. Dalam hal ini, kami harus menyelesaikan keraguan Anda, kami akan menemani Anda dan menawarkan semua perawatan yang ada dalam jangkauan kami di masa sekarang dan di masa depan.
5. Ini bukan penyakit tapi hanya usia.
Akhirnya, perlu dicatat bahwa, terlepas dari kenyataan bahwa penuaan adalah faktor risiko utama untuk menderita penyakit ini, fakta bahwa pergantian tahun tidak membuat kita kehilangan kemampuan mental.
Ketika perubahan kognitif diamati yang melebihi apa yang diharapkan untuk usia, jenis kelamin dan tingkat pendidikan, kita berbicara tentang gangguan kognitif ringan. Ini adalah kategori diagnostik yang sangat luas yang harus ditafsirkan dalam konteks setiap pasien, dengan mempertimbangkan semua faktor di sekitar pasien (misalnya penyakit lain, obat-obatan, tingkat pendidikan, tanda-tanda dalam pemeriksaan neurologis, gejala neuropsikiatri bersamaan, dll.) . ).
Oleh karena itu, diagnosis gangguan kognitif ringan harus dilakukan oleh dokter ahli, dengan pelatihan khusus dalam Neurologi, Psikiatri, atau Geriatri, dan dengan pelatihan dalam mengkarakterisasi gejala neurologis, kognitif, dan perilaku. Informasi ini, bersama dengan hasil laboratorium dan neuroimaging, memungkinkan diagnosis dini penyakit Alzheimer dan membedakannya dari penyakit lain dan keluhan kognitif yang berkaitan dengan penuaan normal.
