Alga adalah organisme yang termasuk ke dalam kelompok tumbuhan bersel satu (prokariotik dan eukariotik) yang hidup di air atau di lingkungan lembap. Berikut adalah beberapa karakteristik penting tentang alga:
- Struktur: Alga memiliki struktur yang beragam, dari sel tunggal hingga bentuk yang lebih kompleks seperti alga berbentuk benang, lembaran, atau tubuh yang lebih kompleks seperti rumput laut. Mereka juga dapat memiliki struktur yang disebut thallus, yang tidak memiliki perbedaan yang jelas antara akar, batang, dan daun seperti pada tumbuhan lainnya.
- Pigmen: Alga memiliki berbagai pigmen yang memberikan warna pada tubuhnya. Pigmen ini termasuk klorofil yang berperan dalam fotosintesis, tetapi juga pigmen lain seperti karotenoid (memberikan warna merah, oranye, dan kuning) dan fikobilin (memberikan warna biru dan merah).
- Metabolisme: Alga melakukan fotosintesis untuk menghasilkan energi, seperti halnya tumbuhan lainnya. Namun, beberapa alga juga dapat menjadi heterotrof, yang berarti mereka dapat mengambil nutrisi dari lingkungan sekitar mereka. Beberapa alga juga dapat melakukan respirasi aerobik atau anaerobik.
- Habitat: Alga dapat ditemukan di berbagai habitat air, seperti lautan, danau, sungai, atau kolam. Beberapa alga juga dapat hidup di tanah lembap atau bahkan pada substrat seperti batu atau pohon. Karena mampu hidup di lingkungan yang berbeda, alga dapat menjadi komponen penting dalam rantai makanan dan ekosistem air.
- Peran dalam ekosistem: Alga memiliki peran penting dalam ekosistem air. Mereka menjadi produsen primer, menghasilkan oksigen melalui fotosintesis dan menyediakan makanan bagi organisme lain dalam rantai makanan. Beberapa alga juga dapat membentuk koloni yang memberikan perlindungan dan habitat bagi organisme lain.
Dalam ringkasan, alga adalah organisme bersel satu yang hidup di air atau lingkungan lembap. Mereka memiliki struktur yang beragam, pigmen yang berbeda, melakukan fotosintesis, dan memiliki peran penting dalam ekosistem air.