Sementara risiko yang terkait dengan perusahaan dengan kewajiban tak terbatas lebih tinggi, ada potensi imbalan finansial yang lebih besar.
Kewajiban tidak terbatas merupakan acuan tingkat tanggung jawab yang dipegang oleh pemilik atau investor dalam kaitannya dengan fungsi operasi bisnis. Ketika kewajiban tidak terbatas, ada kemungkinan bahwa aset pribadi dari pihak utama dapat digunakan untuk menyelesaikan hutang atau klaim terhadap bisnis. Ini berarti bahwa pemilik dan investor dapat dengan mudah kehilangan segalanya jika terjadi kegagalan perusahaan.
Potensi imbalan finansial seringkali lebih tinggi dengan perjanjian kewajiban tak terbatas.
Ada beberapa perbedaan dalam jumlah kewajiban yang dimiliki oleh pemilik dan investor dalam jenis struktur bisnis ini. Dengan pemilik, kewajibannya selesai — yaitu, semua aset pemilik dapat diambil untuk menyelesaikan perselisihan hukum atau hutang perusahaan yang belum dibayar selama perusahaan beroperasi. Sebaliknya, sebagian besar negara memiliki undang-undang yang melindungi investor dari klaim ini, kecuali jika perusahaan tersebut bangkrut dan terpaksa dilikuidasi . Pada saat itu, investor saat ini dan setiap investor yang menjual sahamnya selama 12 bulan sebelumnya juga dianggap bertanggung jawab atas hutang korporasi .
Memilih untuk menjalin kemitraan dengan tanggung jawab tidak terbatas adalah keputusan yang tidak boleh dianggap enteng.
Perusahaan dengan kewajiban tidak terbatas, atau ULC, sangat berbeda dari perseroan terbatas yang lebih umum dikenal ( LLC ). Dengan perseroan terbatas, ada batasan hukum atas kewajiban pemilik dan pemegang saham dalam hal mengakses sumber daya pribadi untuk menutupi hutang perusahaan. Ini berarti bahwa tingkat risiko yang terkait dengan operasi atau investasi di LLC agak lebih kecil. Namun, potensi imbalan finansial dengan ULC seringkali lebih tinggi dan dapat menghasilkan keuntungan yang signifikan bagi semua pihak.
Memilih untuk menjalin kemitraan dengan tanggung jawab tidak terbatas adalah keputusan yang tidak boleh dianggap enteng. Calon investor harus mengevaluasi status perusahaan saat ini dengan cermat dan berusaha mengembangkan proyeksi yang akurat tentang kelangsungan hidup jangka panjang dari operasi bisnis. Pada saat yang sama, investor harus menentukan seberapa baik dia dapat mengatasi kegagalan perusahaan, jika aset pribadi disita untuk melunasi hutang perusahaan. Jika ada faktor yang menunjukkan bahwa bisnis memiliki kemungkinan kegagalan yang tinggi, dan investor memiliki aset yang terbatas, mungkin ada baiknya untuk mencari investasi lain yang memiliki risiko lebih kecil.
Dengan cara yang sama, siapa pun yang ingin memulai bisnis sebaiknya memahami semua undang-undang saat ini yang berlaku untuk pembuatan dan pengoperasiannya. Melakukannya akan memudahkan untuk menentukan apakah impian bisnis baru sepadan dengan kemungkinan kehilangan segalanya, jika bisnis gagal mencapai profitabilitas dalam jangka waktu yang wajar. Konselor bisnis dapat membantu pemilik bisnis potensial memahami konsekuensi hukum dari model kewajiban tidak terbatas vs. terbatas, dan membantu klien menentukan pendekatan mana yang sesuai dengan kepentingan terbaiknya.