Investor harus menentukan tingkat risiko apa yang mereka rasa nyaman saat menginvestasikan saham mereka di saham besar atau kecil.
Perbedaan utama antara perusahaan berkapitalisasi besar dan berkapitalisasi kecil adalah jumlah kapitalisasinya. Saham atau dana berkapitalisasi besar diinvestasikan pada perusahaan besar yang sudah mapan, sedangkan saham berkapitalisasi kecil adalah untuk perusahaan kecil yang berpotensi untuk berkembang. Perbedaan lain antara saham-saham ini adalah bahwa mereka melibatkan tingkat risiko yang berbeda. Investor harus mengevaluasi tujuan dan risiko yang termasuk dalam prospektus untuk saham dan dana berkapitalisasi besar dan kecil sebelum berinvestasi.
Saham dan dana berkapitalisasi besar biasanya berisiko rendah karena perusahaan cenderung menjaga stabilitas keuangannya.
Kapitalisasi besar, atau kapitalisasi besar, perusahaan umumnya memiliki kapitalisasi lebih besar dari $10 miliar Dolar AS (USD). Perusahaan-perusahaan ini, kadang-kadang disebut perusahaan blue-chip, memiliki sejumlah besar saham beredar dan mapan serta stabil secara finansial. Mereka juga termasuk dalam Indeks Dow Jones dan S&P 500. Contoh perusahaan besar adalah Exxon Mobil, Microsoft dan General Motors.
Kapitalisasi kecil, atau kapitalisasi kecil, biasanya mengacu pada perusahaan yang memiliki kapitalisasi kurang dari $5 miliar USD. Namun, batas dolar bersifat arbitrer, sehingga dapat bervariasi menurut investasi. Perusahaan kecil ini adalah perusahaan yang umumnya tidak terkenal. Beberapa perusahaan memulai sebagai kapitalisasi kecil tetapi akhirnya tumbuh menjadi kapitalisasi menengah atau status kapitalisasi besar, sementara yang lain pada akhirnya mungkin bubar atau gulung tikar.
Baik investasi dengan kapitalisasi besar maupun kecil melibatkan risiko, tetapi tingkat yang terkait dengan masing-masingnya berbeda. Saham dan dana berkapitalisasi besar biasanya berisiko rendah karena perusahaan cenderung menjaga stabilitas keuangannya. Perusahaan-perusahaan ini tidak memiliki potensi besar untuk tumbuh seperti perusahaan berkapitalisasi kecil, sehingga saham mereka mungkin tidak menghasilkan pengembalian yang tinggi. Secara umum, investasi berisiko rendah tidak berfluktuasi dengan naik turunnya pasar saham seperti halnya yang agresif, sehingga dianggap sebagai investasi yang kurang fluktuatif.
Sebaliknya, perusahaan berkapitalisasi kecil tidak mapan, dan investasi dengan saham mereka dianggap berisiko tinggi dan agresif. Meskipun dengan risiko tinggi muncul kemungkinan pertumbuhan dan pengembalian yang lebih besar dibandingkan dengan investasi berisiko rendah, ada juga potensi bagi perusahaan untuk gulung tikar. Perusahaan berkapitalisasi kecil mungkin sangat berisiko selama periode penurunan ekonomi karena mereka mungkin tidak memiliki sarana keuangan untuk tetap bertahan.
Keadaan ekonomi sering menguntungkan satu ukuran kapitalisasi atas yang lain. Misalnya, dana berkapitalisasi kecil mungkin berkembang pada saat dana berkapitalisasi besar tidak, atau sebaliknya. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa investasi berkapitalisasi kecil akan mengungguli yang berkapitalisasi besar dalam jangka panjang.
Investor yang ingin berinvestasi dalam saham atau dana berkapitalisasi besar dan kecil harus membaca prospektus sebelum berinvestasi. Prospektus akan mencakup informasi terkait seperti tujuan, biaya, tingkat pengembalian historis, dan risiko. Untuk reksa dana berkapitalisasi besar dan kecil, prospektus juga akan mencantumkan perusahaan tempat mereka berinvestasi.