Laktosa terdapat dalam susu dan turunannya. Intoleransi laktosa disebabkan oleh fakta bahwa di dinding usus terjadi penurunan enzim yang diperlukan untuk metabolisme dan penyerapannya. Enzim ini disebut laktase.
Frekuensi intoleransi laktosa terdeteksi berbeda di berbagai negara . Daerah yang paling terbiasa mengonsumsi susu mengalami lebih sedikit kasus intoleransi laktosa. Di Skandinavia dan Anglo-Saxon kira-kira 5%, di Spanyol 15-30%, dan di penduduk Afrika Tengah atau Cina lebih tinggi dari 80%.
Intoleransi laktosa dapat bersifat permanen (bawaan) atau sementara (didapat). Bentuk permanen ditentukan secara genetik dan dipertahankan sepanjang hidup, meskipun mungkin berfluktuasi. Bentuk sementara (reversibel) terjadi sehubungan dengan penyakit tertentu, seperti gastroenteritis menular atau jenis radang usus lainnya , serta setelah minum obat tertentu (antiinflamasi, aspirin, antibiotik, dll.).
Gejala yang muncul setelah konsumsi produk susu pada pasien dengan intoleransi laktosa sangat beragam, tetapi yang paling sering adalah perut kembung, nyeri dan diare . Tingkat keparahannya tergantung pada jumlah laktosa yang tertelan, tingkat defisiensi laktase, dan kerentanan setiap orang.
Tes yang paling efektif dan sederhana untuk diagnosis malabsorpsi laktosa adalah tes napas . Ini terdiri dari memperoleh sampel udara kadaluarsa (meniup) setelah pemberian sejumlah laktosa yang diketahui. Ada juga metode deteksi lain seperti tes darah (mengukur kadar glukosa dalam darah), tes genetik (DNA diambil dari pasien untuk memeriksa apakah dia tidak toleran atau tidak) dan biopsi kecil. usus (menentukan apakah ada laktosa di mukosa usus).
Perawatan terdiri dari menghindari laktosa dalam makanan dan, dalam situasi tertentu, menggunakan suplemen enzim (laktase) saat mengonsumsi produk susu.
