Sepanjang hidup, kita semua akan mengalami perubahan dalam kemampuan kognitif kita dan dalam banyak kasus kita akan memiliki perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak bekerja sebaik sebelumnya.
Dalam konteks ini, salah satu gejala yang paling sering mengacu pada sensasi bahwa memori bekerja dengan buruk. Kami menyebut jenis keluhan ini sebagai “keluhan subjektif dari kehilangan memori” dan dalam banyak kasus, keluhan tersebut merupakan sumber kekhawatiran yang tidak perlu dipertanyakan lagi mengingat ketakutan bahwa keluhan tersebut mungkin mengindikasikan adanya proses neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer .
Banyak dari keluhan subjektif ini adalah tanda-tanda jinak yang terkait dengan penuaan itu sendiri. Artinya, tidak diragukan lagi berlalunya waktu akan mendorong perubahan dalam banyak kemampuan kognitif yang telah kita tunjukkan secara normal sepanjang hidup dan yang akan menjadi bagian dari penuaan normal. Sayangnya tidak semua perubahan selalu disebabkan oleh penuaan, dan dalam beberapa kasus gejala awal ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang merusak atau telah merusak sistem saraf kita.
Seperti gejala lainnya, dengan adanya keluhan subjektif kehilangan ingatan, pilihan terbaik adalah pergi ke spesialis yang dapat menentukan penyebab, prognosis, dan pengobatannya. Tes yang akan dilakukan umumnya akan mencakup pemeriksaan neurologis dan evaluasi neuropsikologis, dan dalam beberapa kasus mungkin perlu untuk memperluas pengumpulan data dengan tes analitik atau pencitraan otak.
Pemeriksaan neuropsikologis akan berfungsi untuk menentukan tingkat keparahan masalah memori subjektif, serta kemungkinan adanya perubahan fungsi kognitif lainnya. Prosedur ini sangat mendasar karena memungkinkan penjelajahan profil atau cara pasien belajar dan kehilangan informasi. Hal ini diperlukan karena ada berbagai penyakit neurodegeneratif yang menghubungkan masalah memori, tetapi cara mempengaruhi kemampuan untuk belajar dan mengingat tidak selalu sama. Untuk alasan ini, studi tentang profil memori membantu kita membedakan apa yang mungkin merupakan penyakit Alzheimer dari proses neurodegeneratif lainnya.
Meskipun kesulitan memori mungkin salah satu tanda yang paling mudah diidentifikasi oleh pasien atau kerabat, sangat penting untuk mengeksplorasi integritas domain kognitif lain seperti bahasa, kemampuan persepsi dan bahkan keadaan pikiran, suasana hati atau adanya kemungkinan perubahan dalam cara bersikap atau berperilaku. Sekali lagi, penilaian komprehensif dari semua fungsi ini memungkinkan kita untuk memandu diagnosis dan pengobatan.
Apa artinya memiliki masalah memori?
Ketika pemeriksaan neuropsikologis menentukan bahwa memang ada kinerja dalam memori (atau dalam kapasitas mental lainnya) di bawah apa yang diharapkan, kita tidak lagi berbicara tentang keluhan subjektif melainkan bahwa pasien memiliki perubahan memori . Adanya masalah memori objektif tidak berarti bahwa pasien menderita penyakit Alzheimer atau demensia. Ketika masalah ini diobjektifkan, tetapi pasien sepenuhnya otonom dalam aktivitas kompleks kehidupan sehari-hari mereka, kita berbicara tentang pasien yang mengalami ” Kerusakan Kognitif Ringan ” . Dengan kata lain, seseorang mungkin memang memiliki masalah ingatan sementara mungkin tidak ada akibat yang jelas dari masalah ini dalam kehidupan sehari-hari orang tersebut. Situasi inilah yang mendefinisikan konsep gangguan kognitif ringan.
Gangguan kognitif ringan dianggap sebagai bentuk patologis penuaan yang memerlukan pengawasan teratur, karena dalam banyak kasus ini menentukan keadaan peralihan antara normalitas kognitif dan kemungkinan demensia. Secara khusus, meskipun benar bahwa gangguan kognitif ringan menurut definisi bukanlah demensia, bentuk-bentuk tertentu dari gangguan kognitif ringan dikaitkan dengan peningkatan risiko yang sangat besar untuk mengembangkan demensia atau penyakit Alzheimer di masa depan.
Kehilangan atau perubahan memori umum terjadi seiring bertambahnya usia, dan tidak selalu merupakan gejala demensia saat ini.
Gejala dan diagnosis demensia
Berkat kemajuan dalam diagnosis dini, hari ini kami dapat mengidentifikasi tanda-tanda awal yang menunjukkan bahwa pasien memiliki penyakit neurodegeneratif. Deteksi dini ini sangat penting karena memungkinkan kita untuk menerapkan perawatan bertahun-tahun sebelum kerusakan terlalu luas. Memang benar bahwa saat ini tidak ada pengobatan yang mampu memperlambat perkembangan penyakit neurodegeneratif, tetapi dimungkinkan untuk merancang intervensi yang ditujukan untuk melatih dan merangsang fungsi yang terpengaruh untuk mendorong perkembangan gejala yang lebih lambat sambil menetapkan strategi. untuk mengimbangi dampaknya. Bagaimanapun, memiliki masalah memori atau gejala yang sesuai dengan gangguan kognitif ringan tidak identik dengan penyakit Alzheimer. Meskipun penyakit ini sangat umum saat ini, ada kondisi medis lain yang dapat menjelaskan adanya keluhan subjektif dan masalah memori objektif. Sekali lagi, proses evaluasi yang optimal oleh spesialis memungkinkan penyebab gejala ini ditentukan, mengklarifikasi apakah mereka merespons kemungkinan proses neurodegeneratif atau, sebaliknya, mungkin disebabkan oleh entitas lain.
Penting untuk digarisbawahi bahwa ada gambaran tipe kecemasan-depresi yang mengaitkan masalah memori dan perhatian yang signifikan yang dapat menyerupai proses neurodegeneratif, tetapi jika ditangani dengan benar, biasanya menunjukkan respons optimal terhadap perawatan farmakologis.
Di sisi lain, ada kondisi yang terkait dengan faktor risiko kardiovaskular, seperti hipertensi atau kolesterol tinggi , yang dapat meningkatkan akumulasi lesi tipe vaskular di otak yang mungkin tidak diketahui selama bertahun-tahun hingga bermanifestasi dalam bentuk gejala kognitif. seperti kehilangan ingatan.
Akhirnya, di luar penyakit Alzheimer, ada proses neurodegeneratif lain yang mengaitkan perubahan memori, perilaku, atau proses mental lainnya. Contoh penyakit lain ini antara lain adalah demensia fronto-temporal , demensia tubuh Lewy atau demensia vaskular .
Apa yang dimaksud dengan demensia?
Seperti yang telah kami sebutkan, konfirmasi bahwa ada masalah memori atau di bidang intelektual lainnya tanpa dampak pada kemampuan untuk menjalani kehidupan yang mandiri mendefinisikan konsep gangguan kognitif ringan. Ketika melalui pemeriksaan neuropsikologis adanya perubahan kognitif yang signifikan dikonfirmasi dan bahwa ini terkait dengan dampak yang jelas pada kemampuan untuk melakukan kehidupan yang otonom dan normal, saat itulah kita berbicara tentang demensia. Oleh karena itu, berbeda dengan pasien dengan gangguan kognitif ringan, pasien demensia tidak dapat lagi secara mandiri melakukan serangkaian aktivitas sehari-hari mengingat dampak dari masalah memori atau penalarannya.
Pada banyak kesempatan, kemungkinan memiliki penyakit yang berhubungan dengan demensia di masa depan dipandang sebagai peristiwa kehidupan yang menghancurkan. Ketakutan akan kehilangan kemampuan dan ingatan yang mendefinisikan kita sebagai individu dan yang merupakan bagian dari sejarah hidup kita, tanpa ragu, benar-benar dibenarkan. Untuk alasan ini, pendekatan terhadap penyakit apa pun yang mungkin terkait dengan gangguan kognitif harus dilakukan oleh orang yang mampu memahami ketakutan ini dan mengetahui bagaimana menemani pasien dan keluarga selama seluruh proses yang mendefinisikan penyakit ini.
Penyakit neurodegeneratif berkembang sangat lambat, sehingga pasien harus menemui ahli neuropsikologi sesegera mungkin untuk memperpanjang otonomi dan kualitas hidup mereka.
Adalah umum bagi banyak orang untuk berpikir bahwa mengingat ketidakmungkinan proses penyembuhan seperti penyakit Alzheimer atau demensia lainnya, tidak masuk akal untuk pergi ke profesional. Kenyataannya adalah bahwa perjalanan penyakit ini secara umum lambat memungkinkan kita untuk mengantisipasi dan mengintervensi seluruh rangkaian unsur yang dapat secara signifikan mengkondisikan pengalaman seluruh proses. Pertama, umumnya penyakit jenis ini tidak hanya diderita oleh pasien, tetapi dampaknya meluas ke keluarga, pasangan, dan teman mereka. Seorang pasien mungkin tidak sepenuhnya menyadari bahwa karakternya telah menjadi keras kepala atau mudah tersinggung, tetapi konsekuensi dari perubahan kepribadian ini pasti dialami oleh orang-orang terdekatnya. Gejala-gejala ini dapat diobati dan dikurangi dengan menggunakan obat-obatan yang dirancang khusus untuk tujuan ini.
Di sisi lain, perencanaan juga harus dilakukan dengan mempertimbangkan bagaimana masalah yang berkaitan dengan kemampuan untuk terus bekerja, pengambilan keputusan ekonomi dan bahkan rencana yang berkaitan dengan arahan lanjutan akan ditangani. Untuk alasan ini, di luar pendekatan proses neurodegeneratif atau demensia dengan perspektif penyembuhannya, kita harus merenungkan pendekatannya dengan perspektif peningkatan kualitas hidup semua pihak yang terlibat .
