Melalui analisis genetik darah, risiko herediter terkena kanker dapat dideteksi . Tes menentukan apakah orang adalah pembawa perubahan genetik yang terkait dengan penyakit ini dan, jika demikian, dapat mengambil tindakan pencegahan atau deteksi dini.
Dalam kebanyakan kasus, asal mula kanker bukanlah keturunan. Fakta bahwa ada beberapa anteseden dalam sebuah keluarga tidak berarti bahwa ada penyebab turun temurun. Kecurigaan hanya diperlukan jika salah satu dari kasus ini terjadi: • Tiga atau lebih kerabat tingkat pertama (orang tua, anak-anak dan saudara kandung) atau kerabat tingkat kedua (kakek dan paman) yang didiagnosis menderita kanker pada organ yang sama atau organ terkait: payudara dan ovarium ; atau usus besar dan rahim. • Dua atau lebih kerabat tingkat pertama atau kedua yang didiagnosis menderita kanker pada usia yang lebih muda dari biasanya. Misalnya kanker payudara sebelum usia 40 tahun, kanker usus besar sebelum usia 50 tahun, atau kanker prostat sebelum usia 60 tahun. • Saat kanker menyerang dua organ tubuh seseorang secara bilateral. Misalnya, kedua payudara atau kedua ginjal • Bila ada sindrom dalam keluarga yang berhubungan dengan kecenderungan turun-temurun terhadap kanker. Misalnya, sindrom Lynch atau poliposis adenomatosa familial.
Ketika salah satu dari kondisi ini terpenuhi, pengujian genetik dapat dilakukan dan mencari tahu orang mana dalam keluarga yang pembawa dan orang mana yang bebas darinya. Jika mereka memiliki perubahan genetik, mereka diberitahu tentang pencegahan dan tindakan diagnosis dini yang dapat mereka ambil, tentang kemungkinan penularan kepada keturunannya dan, jika mereka ingin memiliki anak, tentang pilihan untuk tidak menularkannya. Ketika tidak ada perubahan yang terdeteksi dalam sebuah keluarga, mereka disarankan berdasarkan riwayat klinis, pribadi dan keluarga mereka.
