Pasar valuta asing (valas) adalah salah satu metode yang biasa digunakan orang untuk spekulasi mata uang.
Spekulasi mata uang adalah tindakan membeli dan menjual uang dari berbagai negara untuk mengambil keuntungan dari fluktuasi nilai tukar. Beberapa spekulan melakukan banyak transaksi setiap hari dengan satu atau lebih pasangan mata uang, sementara yang lain membeli sejumlah besar satu mata uang dan kemudian menahannya untuk waktu yang lebih lama. Pasar valuta asing (valas) adalah salah satu metode yang biasa digunakan orang untuk spekulasi mata uang. Forex dan bentuk spekulasi mata uang lainnya menjadi sangat layak setelah runtuhnya Bretton Woods, sebuah sistem yang sebelumnya menstabilkan nilai tukar.
Tujuan utama forex adalah untuk memfasilitasi bisnis dengan memungkinkan perusahaan di satu negara untuk membayar barang impor dengan mata uang asli, meskipun banyak digunakan untuk perilaku lain seperti spekulasi mata uang dan carry trade. Berspekulasi dengan forex biasanya melibatkan interaksi pasangan mata uang. Karena nilai tukar kedua mata uang berfluktuasi, seorang spekulan dapat menghasilkan uang dengan membeli satu atau yang lain. Beberapa investor berspesialisasi dalam pasangan mata uang tunggal sementara yang lain akan berspekulasi pada mata uang apa pun yang menunjukkan pergerakan naik atau turun dalam nilai relatif.
Individu sering terlibat dalam spekulasi mata uang, meskipun praktiknya juga umum di antara entitas keuangan lainnya. Bank sering memperdagangkan uang dalam jumlah besar melalui forex, sementara dana lindung nilai tertentu terkenal dengan spekulasi mata uang. Dana lindung nilai secara keseluruhan mengendalikan sejumlah besar ekuitas yang dapat digunakan untuk membeli dan menjual mata uang dengan tujuan menghasilkan uang pada setiap transaksi.
Dengan mengambil keuntungan dari mata uang yang sudah tidak stabil, spekulasi terkadang dapat menciptakan lebih banyak ketidakstabilan. Bank-bank nasional kadang-kadang akan bergerak untuk menstabilkan mata uang mereka, meskipun tidak jelas seberapa besar efek yang dapat mereka miliki. Kekuatan pasar terkadang mengalahkan upaya bank sentral untuk menstabilkan mata uang nasionalnya, karena kekuatan gabungan investor valas di seluruh dunia sering kali melampaui daya beli bank nasional.
Ada berbagai panggilan untuk perpajakan atau metode lain untuk menstabilkan spekulasi mata uang. Beberapa orang telah menyerukan sistem Bretton Woods baru yang akan menstabilkan mata uang nasional dan nilai tukar. Yang lain telah menyarankan pajak yang akan dikenakan pada setiap transaksi valas untuk mencegah pembelian dan penjualan uang secara spekulatif. Sejumlah besar diskusi telah terjadi mengenai berapa banyak pajak seperti itu dan berapa banyak negara yang perlu memberlakukannya, meskipun beberapa orang telah menyarankan itu mungkin benar-benar mendorong lebih banyak spekulasi dengan jumlah uang yang lebih besar.