Majapahit secara umum dianggap sebagai negara pramodern terbesar di kepulauan Indonesia, dan mungkin yang terluas di seluruh Asia Tenggara. Pada puncaknya di bawah penguasa keempat, Hayam Wuruk (dikenal secara anumerta sebagai Rajasanagara, memerintah 1350–1989), dan menteri utamanya, mantan perwira militer Gajah Mada (berkuasa 1331–64).
Kkekuasaan Majapahit tampaknya telah meluas hingga 20 pemerintahan Jawa bagian timur sebagai wilayah kerajaan langsung; anak sungai yang melampaui yang diklaim oleh Singhasari di Jawa, Bali, Sumatra, Kalimantan, dan Semenanjung Malaya; dan mitra dagang atau sekutu di Maluku dan Sulawesi, serta saat ini Thailand, Kamboja, Vietnam, dan Cina. Kekuasaan Majapahit sebagian dibangun atas kekuatan militer, yang digunakan Gajah Mada, misalnya, dalam kampanye melawan Melayu pada 1340 dan Bali pada 1343.
Jangkauannya dengan kekerasan terbatas, seperti dalam ekspansi yang gagal pada tahun 1357 melawan Sunda di Jawa Barat, bagaimanapun, membuat kekuatan ekonomi dan budaya kerajaan mungkin menjadi faktor yang lebih penting. Kapal-kapal Majapahit membawa barang curah, rempah-rempah, dan komoditas eksotik lainnya ke seluruh wilayah (muatan beras dari Jawa bagian timur secara signifikan mengubah pola makan Maluku saat ini), menyebarkan penggunaan bahasa Melayu (bukan bahasa Jawa) sebagai bahasa pengantar, dan membawa berita dari pusat kota kerajaan di Trowulan, yang luasnya sekitar 100 kilometer persegi dan menawarkan standar hidup yang sangat tinggi kepada penduduknya. *
Keruntuhan
Namun, Majapahit tidak menyatukan nusantara dalam pengertian modern, dan hegemoni dalam praktiknya terbukti rapuh dan berumur pendek.
Keruntuhan majapahit dimulai tak lama setelah kematian Hayam Wuruk, krisis pertanian; perang saudara suksesi; munculnya saingan dagang yang kuat, seperti Pasai (di Sumatera bagian utara) dan Melaka (di Semenanjung Malaya); dan para penguasa bawahan yang gelisah yang ingin merdeka semuanya menantang tatanan ekonomi-politik Majapahit telah menarik sebagian besar legitimasinya.
Secara internal penyebab runtuhnya Kerajaan Majapahit disebabkan oleh tatanan ideologis yang juga mulai goyah sebagai abdi dalem dan orang lain di antara elit, mungkin mengikuti tren populer, meninggalkan kultus Hindu-Budha yang berpusat pada raja tertinggi demi kultus leluhur dan praktik yang berfokus pada keselamatan jiwa. Selain itu, kekuatan-kekuatan eksternal yang baru dan sering kali terjalin juga membawa perubahan yang signifikan, beberapa di antaranya mungkin berkontribusi pada runtuhnya Kerajaan Majapahit.
Setelah kematian Hayam Wuruk 1389, kekuasaan Majapahit juga memasuki periode konflik perebutan suksesi. Hayam Wuruk digantikan oleh putri mahkota Kusumawardhani, yang menikah dengan seorang kerabat, Pangeran Wikramawardhana. Hayam Wuruk juga memiliki seorang putra dari pernikahan sebelumnya, putra mahkota Wirabhumi, yang juga merebut tahta. Perang saudara, yang disebut Paregreg, diperkirakan terjadi dari 1405 hingga 1406, di mana Wikramawardhana menang dan Wirabhumi ditangkap dan dipenggal. Wikramawardhana memerintah hingga 1426 dan digantikan oleh putrinya Suhita, yang memerintah dari 1426 hingga 1447. Dia adalah anak kedua Wikramawarddhana dari seorang selir yang merupakan putri Wirabhumi.
Faktor-faktor lain yang menyebabkan keruntuhan Majapahit seperti pergolakan politik dan perang saudara. Malalui peperang sesama pemerintah menyebabkan wujudnya kerajaan baru, kerana dibalik kesibukan dalam perang saudara, kerajaan majapahit memberi ruang kepada daerah bawahannya untuk mengukuhkan kedudukanya dan ini dibuktikan dengan pembebasan Palembang dari kekuasaan majapahit. Pemerintah Palembang ketika itu Paramiswara telah berkeyakinan untuk menbebaskan diri kerana Majapahit tidak lagi berkuasa atas kerajaan Palembang. Sehingga cita-citanya tercapai setelah perpindahannya ke Melaka pada abad ke 15 M. Islam yang dibawa masuk oleh pedagang dari luar menjadikan agama Hindu mulai pudar dari kalangan penduduk setempat. Perkembangan islam yang tidak mampu disekat oleh pemerintah Majapahit menyababkan agama Hindu hilang di bumi Jawa.
Pada tahun 1447, Suhita meninggal dunia dan digantikan oleh Kertawijaya, kakaknya. Ia memerintah sampai 1451. Setelah Kertawijaya wafat. Setelah Bhre Pamotan, yang menggunakan nama resmi Rajasawardhana, meninggal pada tahun 1453, ada periode tiga tahun tanpa raja yang mungkin diakibatkan oleh krisis suksesi.
Girisawardhana, putra Kertawijaya, berkuasa tahun 1456. Ia wafat pada tahun 1466 dan digantikan oleh Singhawikramawardhana. Pada 1468 Pangeran Kertabhumi memberontak melawan Singhawikramawardhana mempromosikan dirinya sebagai raja Majapahit. Singhawikramawardhana memindahkan ibu kota Kerajaan ke Daha dan melanjutkan pemerintahannya sampai digantikan oleh putranya Ranawijaya pada tahun 1474. Pada tahun 1478 ia mengalahkan Kertabhumi dan menyatukan kembali Majapahit sebagai satu Kerajaan. Ranawijaya memerintah dari tahun 1474 sampai 1519 dengan nama resmi Girindrawardhana. Namun demikian, kekuasaan Majapahit telah merosot melalui konflik keluarga tersebut dan tumbuhnya kekuasaan kerajaan pesisir utara di Jawa.
Disamping perubahan dasar luar, hubungan dengan Cina juga menjadi penyebab kemunduran majapahit. Kerajaan Cina telah mengakui Melaka sebagai satu penguasa di selat Melaka dan memberi perlindungan politik di Asia Tenggara. Maka dengan itu perhatian kerajaan Cina terhadap majapahit tidak diperkenankan oleh maharaja Cina karena sudah Melaka menjadi pusat enterpot di Asia Tenggara. Perkara ini jelas menunjukan faktor dalam yang di dukung oleh faktor luar yang menyebabkan kemerosotan dan keruntuhan kerajaan majapahit yang berakhir pada tahun 1526 M.
Akhir dan Peninggalan Kerajaan Majapahit
Majapahit mendapati dirinya tidak mampu mengendalikan kebangkitan kekuasaan Kesultanan Malaka. Demak akhirnya menaklukkan Kediri, sisa-sisa Hindu dari negara Majapahit pada tahun 1527; Sejak saat itu, Sultan Demak mengklaim sebagai penerus kerajaan Majapahit. Namun, bangsawan keturunan Majapahit, ulama dan Ksatriya (pendekar) Hindu berhasil mundur melalui Semenanjung Blambangan Jawa Timur ke Pulau Bali dan Lombok.
Tanggal berakhirnya Kerajaan Majapahit berkisar dari tahun 1527. Setelah serangkaian pertempuran dengan Kesultanan Demak, anggota istana Majapahit yang tersisa terpaksa mundur ke timur ke Kediri; Tidak jelas apakah mereka masih di bawah kekuasaan Majapahit. Negara kecil ini akhirnya padam di tangan Demak pada tahun 1527. Sejumlah besar abdi dalem, pengrajin, pendeta, dan anggota keluarga kerajaan pindah ke timur ke pulau Bali; akan tetapi, mahkota dan pusat pemerintahan dipindahkan ke Demak di bawah kepemimpinan Pengeran, kemudian menjadi Sultan Fatah. Kekuatan baru Muslim mengalahkan kerajaan Majapahit lokal pada awal abad ke-16.
Pada tahun 1920-an dan 1930-an, kaum nasionalis Indonesia membangkitkan kembali memori Kerajaan Majapahit sebagai bukti bahwa rakyat Nusantara pernah bersatu di bawah satu pemerintahan, dan bisa juga di Indonesia modern. Semboyan nasional modern Bhinneka Tunggal Ika diambil dari puisi Mpu Tantular “Sutasoma,” yang ditulis pada masa pemerintahan Hayam Wuruk; Universitas pertama merdeka Indonesia mengambil nama Gajah Mada, dan satelit komunikasi bangsa masa kini diberi nama Palapa, setelah sumpah pantang Gajah Mada konon di ambil guna mewujudkan persatuan di seluruh nusantara (nusantara).
Kesimpulan
Secara singkat penyebab runtuhnya Kerajaan Majapahit adalah:
- Tidak ada tokoh seperti Hayam Wuruk dan Gajah Mada
- Terjadinya Perang Paregreg
- Daerah bawahan Majapahit melepaskan diri
- Datangnya armada Laksamana Cheng Ho
- Berkembangnya agama Islam di Pulau Jawa