Mata uang AS adalah uang fiat.
Uang fiat adalah bentuk mata uang yang dianggap sah dan sah karena pemerintah mengatakan demikian, bukan karena didukung oleh komoditas seperti emas atau perak. Amerika Serikat adalah salah satu negara paling menonjol yang bergantung pada uang kertas, meskipun banyak negara lain juga melakukannya. Ada sejumlah keuntungan dan kerugian dari jenis mata uang ini, dan masalah dengan uang kertas telah diperdebatkan dengan penuh semangat selama berabad-abad oleh para ekonom dan politisi.
Mata uang yang dicetak selama tahun-tahun antar perang di Jerman adalah contoh uang kertas.
Istilah “fiat” mengacu pada keputusan pemerintah. Ketika pemerintah menciptakan uang fiat, ia menyatakan bahwa uang yang dihasilkan oleh bank atau percetakan tertentu adalah alat pembayaran yang sah yang akan diterima untuk semua utang pemerintah, sehingga membuat mata uang itu legal. Ketika pemerintah bersedia menerima mata uang tertentu untuk pembayaran pajak dan utang pemerintah lainnya, ini juga berarti bahwa setiap orang dalam masyarakat akan bersedia menerimanya sebagai imbalan atas barang dan jasa. Sebagai aturan umum, uang dicetak oleh percetakan atau bank milik pemerintah, dan ditandai dengan bahasa yang menunjukkan bahwa itu adalah alat pembayaran yang sah untuk utang publik dan swasta.
Alternatif untuk uang kertas termasuk mata uang komoditas, di mana orang menukar komoditas fisik aktual seperti emas, dan mata uang perwakilan, di mana setiap tagihan mewakili sejumlah komoditas, dan dapat ditukarkan dengan komoditas itu. Secara historis, banyak negara memiliki standar emas atau perak, di mana mata uang didukung oleh cadangan emas atau perak pemerintah, dan warga dapat masuk ke bank dan meminta untuk menukar mata uang mereka dengan nilainya dalam emas atau perak. Namun, banyak negara beralih dari mata uang perwakilan ke uang kertas untuk mengatasi perubahan iklim ekonomi.
Uang fiat tidak membatasi diri, yang dapat membuat negara-negara yang bergantung pada jenis mata uang ini sangat rentan terhadap hiperinflasi. Warga negara bergantung pada pemerintah mereka untuk membuat keputusan yang tepat tentang mencetak uang dan memberikan kredit untuk memastikan bahwa ekonomi mereka tidak membengkak. Ketika sistem uang kertas ditinggalkan, biasanya karena hiperinflasi telah menjadi masalah besar sehingga ekonomi berantakan.
Ada beberapa keuntungan dari uang kertas. Kurangnya tindakan pembatasan diri pada mata uang tersebut dapat memungkinkan pemerintah untuk dengan cepat memperluas jumlah dana yang dimilikinya dalam menanggapi periode pertumbuhan ekonomi, misalnya. Tidak memerlukan dukungan dengan komoditas juga dapat membebaskan cadangan emas dan perak pemerintah karena tidak perlu lagi dipertahankan dan dipelihara.