Kalium adalah unsur kimia dengan simbol K dan nomor atom 19. Berikut adalah beberapa karakteristik kalium:
- Sifat Fisik:
- Warna dan Penampilan: Kalium adalah logam alkali berwarna perak yang mengkilap.
- Titik Lebur dan Titik Didih: Kalium memiliki titik lebur sekitar 63,38°C (145,1°F) dan titik didih sekitar 759°C (1.398°F).
- Massa Jenis: Massa jenis kalium relatif rendah.
- Sifat Kimia:
- Reaktivitas: Kalium sangat reaktif dan cenderung bereaksi dengan air. Pada reaksi ini, kalium membentuk hidroksida kalium dan menghasilkan gas hidrogen.
- Logam Alkali: Kalium termasuk dalam kelompok logam alkali di tabel periodik, bersama dengan unsur-unsur seperti natrium dan litium.
- Kelebihan Elektron: Kalium memiliki satu elektron di kulit terluarnya, dan cenderung kehilangan elektron ini untuk mencapai konfigurasi elektron yang lebih stabil.
- Kegunaan:
- Kalium digunakan dalam pupuk untuk meningkatkan kandungan kalium dalam tanah, yang esensial untuk pertumbuhan tanaman.
- Senyawa kalium seperti kalium hidroksida digunakan dalam industri kimia dan produksi sabun.
- Kalium juga digunakan dalam beberapa proses industri dan sebagai bahan bakar roket.
- Kelimpahan dan Sumber:
- Kalium ditemukan dalam jumlah yang cukup besar di alam, sering kali dalam bentuk senyawa seperti kalium klorida (KCl) atau kalium nitrat (KNO3).
- Tanaman mengambil kalium dari tanah sebagai nutrisi, dan siklus kalium antara tanah dan tanaman penting untuk pertumbuhan tanaman yang sehat.
- Radioaktivitas:
- Meskipun isotop stabil kalium (K-39, K-40, dan K-41) melimpah, isotop K-40 bersifat radioaktif. K-40 mengalami peluruhan beta dan sering digunakan dalam metode penanggalan radiokarbon untuk menentukan usia benda-benda organik.
- Sifat Elektronik:
- Kalium memiliki konfigurasi elektron [Ar] 4s¹, menunjukkan bahwa satu elektron berada di kulit terluarnya.
Penting untuk diingat bahwa sifat-sifat kalium dapat bervariasi tergantung pada kondisi lingkungan dan bentuk senyawa kimianya. Sebagai logam alkali, kalium memiliki karakteristik umum dengan unsur-unsur sejenis dalam kelompoknya.