Kami menjelaskan apa itu sumber daya energi terbarukan dan tidak terbarukan. Juga, pentingnya dan apa itu energi nuklir.
Apa itu sumber daya energi?
Sumber daya energi adalah kumpulan zat yang dapat digunakan sebagai sumber energi, melalui berbagai proses yang bersifat fisik atau kimia yang ditemukan oleh manusia. Ini adalah jenis zat yang umumnya memiliki asal alami, tetapi melalui industri memungkinkan untuk memperoleh energi, terutama energi listrik dan kalori.
Sumber daya energi dapat memiliki sifat yang sangat berbeda dan memerlukan proses yang berbeda untuk melepaskan energi yang terkandung di dalamnya. Bahkan dari sudut pandang tertentu, makanan yang kita makan merupakan sumber energi bagi tubuh kita, karena melalui pencernaan kita memperoleh energi kimia yang diperlukan untuk melanjutkan hidup.
Tidaklah sama berbicara tentang sumber energi melainkan tentang sumber daya energi. Lebih dari segalanya karena sumber daya energi adalah peristiwa, dinamika atau siklus alam yang terus-menerus memancarkan energi yang dapat digunakan, seperti Matahari, atau yang secara tidak langsung dapat digunakan untuk memperolehnya, seperti angin atau air terjun.
Tidak seperti sumber energi, sumber daya energi dicirikan dengan membutuhkan transformasi materi untuk melepaskan energi yang terkandung di dalamnya.
Pentingnya sumber daya energi
Di dunia kontemporer, energi adalah salah satu aset umat manusia yang paling berharga, karena dapat menggerakkan semua jenis industri yang membuat hidup lebih mudah dan menyenangkan, atau yang memungkinkan kita untuk terus menemukan teknologi baru.
Selain itu, dengan itu kita dapat memobilisasi transportasi, memanaskan rumah kita ketika dingin (atau mendinginkannya ketika terlalu panas), memasak makanan kita atau menerangi malam kita yang gelap.
Oleh karena itu, sumber daya yang mampu menyediakan energi menjadi kunci saat ini. Banyak dari dilema politik, sosial atau ekonomi dunia justru terletak pada perjuangan untuk mengontrolnya.
Sumber daya energi tak terbarukan
Sumber daya energi tak terbarukan adalah, seperti namanya, yang dikonsumsi saat digunakan. Persediaan mereka tidak mudah untuk diisi kembali, sehingga suatu hari mereka akan habis dan menghilang. Beberapa karena jumlah mereka di dunia terbatas, dan yang lainnya karena proses sumbernya sangat lambat atau sangat sulit sehingga tidak mungkin untuk membuatnya pada kecepatan yang mereka konsumsi.
Contoh
Beberapa contoh sumber daya energi tak terbarukan adalah:
- Minyak. Terbentuk selama miliaran tahun, dari bahan organik dari mikroorganisme yang membusuk dan terkubur di bawah tanah pada tekanan dan suhu yang sangat tinggi, zat asal fosil ini memiliki kapasitas energi yang sangat besar dan juga merupakan sumber berbagai turunan kimia yang berguna bagi umat manusia.
- Batubara mineral. Berasal serupa dengan minyak, tetapi terkait dengan simpanan besar fosil kayu purba di bawah tanah, ia juga merupakan sumber energi penting untuk bahan bakar, dan banyak industri energi dunia bergantung pada eksploitasinya.
- Gas alam. Bahan bakar lain yang berasal dari fosil adalah gas yang kaya akan hidrokarbon yang biasanya ditemukan dalam endapan di bawah tanah, atau bahkan di ladang minyak dengan proporsi yang berbeda. Ini pada dasarnya adalah campuran gas ringan yang mudah menguap.
Sumber daya energi terbarukan
Sebaliknya, sumber daya energi terbarukan adalah sumber daya yang tidak berisiko kehabisan persediaannya di masa mendatang, mengingat jumlahnya sangat melimpah, atau dapat diperoleh melalui proses yang relatif sederhana dan cepat.
Beberapa contoh sumber energi terbarukan adalah:
- Biomassa. Ini adalah bahan organik yang berasal dari nabati dan hewani yang, terakumulasi dan diperlakukan secara kimiawi dan fisik yang sesuai, dapat menjadi bahan bakar nabati, seperti bioetanol, biodiesel atau biogasoil.
- Hidrogen. Unsur paling melimpah di alam semesta yang diketahui dan juga yang paling sederhana, itu adalah sumber energi yang mungkin jika memungkinkan untuk mengontrol proses fusi nuklir yang, di dalam bintang itu sendiri, menyebabkan pelepasan cahaya dan energi yang sangat besar. Faktanya, ini adalah sumber energi Matahari kita dan merupakan teknologi yang masih dalam penyelidikan.
Energi nuklir
Energi nuklir adalah yang terdiri dari eksploitasi energi kimia yang terkandung dalam atom itu sendiri, melalui transformasi satu unsur menjadi unsur lainnya.
Ini adalah proses yang dapat digunakan untuk tujuan damai (seperti di pembangkit listrik tenaga nuklir) atau untuk tujuan perang (seperti dalam bom atom). Ini mewakili salah satu pencapaian besar fisika modern di abad ke-20.
Energi nuklir menggunakan sumber daya energi dari berbagai jenis, tergantung pada proses fisik yang menopangnya:
- Fisi. Ini adalah pembagian bahan berat seperti isotop uranium dan cesium tertentu, yang, meskipun jarang, dapat dengan susah payah diproduksi di laboratorium.
- Fusi. Ini adalah penyatuan atom ringan seperti hidrogen atau helium, meniru apa yang terjadi karena efek gravitasi di jantung bintang itu sendiri.
Sejauh ini, kita telah menguasai fisi atom, tetapi bukan fusi.